Miljardenboete dreigt voor TSMC na leveren chips aan Huawei
Vorig jaar dook het verhaal op dat TSMC, ondanks de handelsbeperkingen, toch chips zou leveren aan de Chinese telecomgigant Huawei. Onderzoekers kwamen de leveringen op het spoor via Huawei’s Ascend 910B-processors, die door TSMC geproduceerd zouden zijn. Hoewel zowel TSMC als Huawei kort daarop verklaarden niet samen te werken aan de chips, gebeurde dat alsnog – zij het via een omweg.
Leveringen via Sophgo
Het verhaal dat TSMC en Huawei niet rechtstreeks samenwerkten, klopt op zich, maar vervolgonderzoek wees uit dat Huawei de chips via het Chinese bedrijf Sophgo liet leveren. Via die route wist Huawei de Amerikaanse handelsbeperkingen te omzeilen, en dat wordt TSMC nu aangerekend. Het bedrijf had beter moeten controleren wie de afnemers van Sophgo’s chips waren, meldt persbureau Reuters op basis van bronnen binnen het Amerikaanse ministerie van Handel.
Volgens het ministerie had TSMC kunnen voorzien dat het risico reëel was dat Sophgo de AI-processors aan Huawei zou doorleveren. Om die reden had het bedrijf de chips niet mogen leveren. Kort na de ontdekking staakte TSMC de leveringen alsnog. Bovendien werd Sophgo op de Amerikaanse zwarte lijst (Entity List) geplaatst, waardoor er nu expliciete toestemming van de VS nodig is om producten met Amerikaanse technologie aan het bedrijf te mogen verkopen.
Dat TSMC onvoldoende zorgvuldig te werk is gegaan, kan het bedrijf miljarden euro’s gaan kosten. Het ministerie overweegt een boete van 1 miljard dollar of meer op te leggen, al is daar nog geen definitief besluit over genomen.
Importheffing voor TSMC
Tegelijkertijd werkt de Amerikaanse overheid ook aan importheffingen voor TSMC. De Taiwanese chipfabrikant zou 100 procent importheffing moeten betalen als het niet op korte termijn meer chips gaat produceren in de VS. Daar wordt overigens al aan gewerkt: dit voorjaar opende TSMC zijn eerste Amerikaanse chipfabriek en in de komende jaren volgen er nog minstens twee.
