Britse autoriteiten onderzoeken omkoping rond Nederlands datacenter van Microsoft
Het onderzoek richt zich op het Britse infrastructuurbedrijf Blu-3 en voormalige partners van het internationale bouwbedrijf Mace Group. Werknemers van Blu-3 worden ervan verdacht meer dan 3 miljoen pond (ruim 3,6 miljoen euro) aan steekpenningen te hebben betaald aan ex-partners van Mace, in het kader van de bouw van een Microsoft-datacenter in de Noord-Hollandse gemeente Hollands Kroon.
De operatie vond plaats op dinsdag 30 april. Meer dan zeventig medewerkers van de SFO doorzochten vier woningen en één bedrijfspand verspreid over Londen, Kent, Surrey en Somerset. Ook in Monaco werd een woning doorzocht met hulp van de lokale autoriteiten. Tijdens de acties werd bewijsmateriaal in beslag genomen en zijn drie verdachten gearresteerd.
In een verklaring benadrukte SFO-directeur Nick Ephgrave dat omkoping niet getolereerd wordt: “Steekpenningen ondermijnen het vertrouwen in onze financiële markten, schaden de reputatie van Britse bedrijven en tasten de rechtsstaat aan. We grijpen snel en hard in wanneer we dit soort corruptie vermoeden, waar ook ter wereld.”
De Mace Group heeft tegenover de Britse pers verklaard de aantijgingen “uiterst serieus” te nemen en volledig mee te werken aan het lopende onderzoek. Microsoft en Blu-3 hebben voorlopig geen publiek commentaar gegeven. Ook de gemeente Hollands Kroon, waar het datacenter zich bevindt, wilde desgevraagd niet reageren. Microsoft opende zijn eerste Nederlandse datacenter in Hollands Kroon in 2013. Volgens de officiële website van het techbedrijf werken er vandaag ongeveer 450 mensen op de locatie.
