Apple lijdt zware nederlaag in rechtszaak tegen Epic Games
Epic Games voert al jarenlang een strijd tegen Apple (en ook andere partijen, zoals Google) die misbruik zouden maken van hun monopoliepositie om consumenten en ontwikkelaars op kosten te jagen zonder dat er alternatieven toegelaten worden. In 2021 werd op dat vlak al een belangrijke overwinning geboekt, toen Apple verplicht werd om externe betaalopties mogelijk te maken. Dat leidde echter tot nieuwe problemen.
Zo rekende Apple nog steeds een commissie aan over aankopen buiten de App Store, zij het een van 27 procent in plaats van 30 procent. Daarnaast werd het consumenten ook op andere manieren moeilijk gemaakt om van die externe betaalopties gebruik te maken, uiteraard met de bedoeling om ontwikkelaars haast geen andere keuze te geven dan binnen het App Store-ecosysteem te blijven. Daar wordt nu een stokje voor gestoken.
Veeg uit de pan voor Apple
Volgens de Amerikaanse rechter Yvonne Gonzalez Rogers heeft Apple er bewust voor gekozen om haar uitspraak uit 2021 naast zich neer te leggen of er alleszins onvoldoende gevolg aan te geven. Met zulke minachting voor de rechtbank wordt niet gelachen en Apple kreeg dan ook een stevige veeg uit de pan. Daarnaast werd een nieuwe uitspraak gedaan die enkele duidelijke beperkingen oplegt waar Apple nu meteen aan moet voldoen, tenminste in de Verenigde Staten.
Zo mag Apple absoluut geen commissie of andere kosten meer opleggen bij aankopen buiten de App Store. Ook mag er niet gemorreld worden aan de opmaak, stijl en plaatsing van links, knoppen of andere call-to-actions voor zulke aankopen. Consumenten mogen ook niet belemmerd worden om een app te verlaten, al mag Apple wel laten weten dat ze naar de website van een derde partij gaan.
In een reactie laat Apple weten het niet eens te zijn met de uitspraak. Het bedrijf vindt immers dat ontwikkelaars nog steeds profiteren van het bredere Apple-ecosysteem, ook als ze betaalopties buiten dat systeem aanbieden. Apple gaat dan ook in beroep, al zal het intussen wel de uitspraak respecteren. In de Verenigde Staten wordt de commissie bij aankopen buiten het ecosysteem van Apple zelf voorlopig dus geschrapt. Afhankelijk van het verdere verloop van de zaak is dit hoe dan ook een stevige streep door de rekening van het bedrijf.
Fortnite terug naar App Store
Bij Epic Games dan weer zijn ze natuurlijk erg blij met deze uitspraak. Het bedrijf hoopt dat Apple alle opgelegde verplichtingen nu wel netjes zal respecteren en roept het bedrijf op om het nieuwe beleid wereldwijd toe te passen. Als Apple dat doet, belooft Epic Games ook andere rechtszaken hieromtrent te laten vallen.
Voorts heeft Epic Games aangekondigd dat het zijn waanzinnig populaire game Fortnite terugbrengt naar de App Store. Eerder was de game daaruit verwijderd omdat Epic het dus niet eens was met het beleid dat Apple voerde. In plaats daarvan werd Fortnite enkel beschikbaar gesteld via andere kanalen, waaronder de Epic Games Store van Epic Games zelf. Mocht Apple wereldwijd commissies over externe aankopen laten vallen, dan kan Fortnite ook in andere regio’s terugkeren naar de App Store.
Epic Games grijpt zijn kans
Het is duidelijk dat Epic Games bloed geroken heeft en nu van de gelegenheid gebruikmaakt om zijn slag te slaan. Het bedrijf lanceert namelijk een eigen, alternatief betaalplatform waar ontwikkelaars gebruik van kunnen maken. Zo kunnen ontwikkelaars vanaf juni een eigen soort webshop lanceren via de Epic Games Store, waar dan allerlei in-app aankopen aangeboden kunnen worden, buiten het ecosysteem van Apple en Google om en dus ook zonder de hoge kosten die daarbij horen.
Per app laat Epic Games ontwikkelaars hun eerste miljoen dollar aan omzet houden. Pas daarna wordt er 12 procent aangerekend, wat nog steeds een stuk minder is dan wat Apple en Google aanrekenen. Daarnaast krijgen gebruikers die via deze webshops iets kopen 5% van hun aankoopbedrag terug in de vorm van Epic Rewards-tegoed dat ze kunnen besteden in de Epic Games Store.
Epic Games, dat dankzij de Unreal Engine en Fortnite bakken geld verdient, tracht op deze manier een vuist te maken tegen het monopolie van enkele grote bedrijven. Eerder werd ook al de Epic Games Store gelanceerd als alternatief voor Steam, het online winkelplatform voor games waarmee Valve het landschap domineert, ook met hoge commissiekosten. Op dezelfde manier wil Epic Games nu ook met een alternatief binnenbreken in de mobiele markt.
