Video: Optimus-robot van Tesla kan eindelijk goed dansen
Sowieso spreekt het tot de verbeelding: een functionele, mensachtige robot. Intussen maakt de ontwikkeling van zulke robots al jaren heel wat sprongen voorwaarts, waardoor we bij momenten echt indrukwekkende demonstraties te zien krijgen. Ook bij Tesla tonen ze graag wat hun Optimus al allemaal kan. Zo deelde het bedrijf, samen met Elon Musk, video’s waarin te zien is hoe de robot zonder veel problemen enkele indrukwekkende dansjes uitvoert.
Dat de Tesla Bot nu zo goed kan dansen, is volgens Optimus-baas Milan Kovac het resultaat van hard werk achter de schermen. Hij vertelde ook dat Optimus voor het dansen getraind werd via “reinforcement learning”, een techniek die het menselijke leerproces van trial-and-error nabootst. Ook wees Kovac erop dat de kabel die te zien is de robot niet effectief vasthoudt of ondersteunt, maar enkel dient als beveiliging mocht Optimus vallen.
Optimus: indrukwekkend of niet?
Hoewel het op zich indrukwekkend is om een mensachtige robot dergelijke bewegingen te zien uitvoeren, moet het tegelijk ook wat gerelativeerd worden. Tesla lijkt met Optimus namelijk toch een redelijke achterstand te hebben op andere robots die in ontwikkeling zijn. Tesla mag dan wel een van de bekendste spelers zijn, het is lang niet de enige. Zo is er concurrentie van Figure AI, Apptronik en Boston Dynamics, en ook in China wordt er volop aan mensachtige robots gewerkt. Sommige concurrenten lieten maanden of zelfs jaren geleden al kunstjes zien waar Optimus nu pas mee afkomt.
De nieuwe dansvideo’s doen dan ook opnieuw de vraag rijzen of Elon Musk en Tesla niet te optimistisch zijn over de progressie die gemaakt wordt. Natuurlijk zal het ook wel te maken hebben met marketing, maar tegenover concurrenten heeft Optimus zich nog niet echt weten te onderscheiden. Sterker nog: uitgebreidere demonstraties van de robot hebben tot nu toe vaak veel te wensen overgelaten. Eind vorig jaar doken een hoop Optimus-robots op tijdens een Tesla-evenement, maar die werden gewoon van op afstand aangestuurd door mensen.
Commercieel gebruik met stevig prijskaartje
Tesla wil Optimus in eerste instantie inzetten in zijn fabrieken, waar de robots taken op zich kunnen nemen die voor echte mensen te repetitief of gevaarlijk zijn. Daarnaast echter wil Elon Musk de robots ook tot in de huizen van mensen brengen. Hij verwacht dat er op termijn miljoenen of zelfs miljarden van dergelijke robots in het dagdagelijkse leven kunnen helpen bij het huishouden.
Aan zo’n robothulpje zal natuurlijk wel een stevig prijskaartje hangen. Elon Musk had het eerder al over 20.000 dollar. Van Tesla weten we inmiddels echter dat het de prestaties van zijn eigen producten wel eens overschat, terwijl de prijs uiteindelijk veel hoger kan oplopen dan aanvankelijk gezegd was. De vraag is dan ook of dat hier niet opnieuw het geval is. Daarnaast zouden concurrerende robots aanzienlijk goedkoper op de markt gebracht worden. Bij Unitree bijvoorbeeld lieten ze al weten dat hun G1-robot, die ook danst en zelfs kungfu kan, 16.000 dollar zou gaan kosten.
