Apple zet alles op alles om ‘nieuwe Siri’ weer op koers te krijgen
Bij de introductie van de iPhone 16-serie was Apple nog optimistisch over de uitrol van ‘Apple Intelligence’. Daaronder vallen functies als Image Playground, Writing Tools en prioritering van meldingen en mail, maar ook de nieuwe Siri. Apples vernieuwde spraakassistent moest natuurlijker aanvoelen én bovenal meer taken kunnen uitvoeren. Erg handig, al blijft het voorlopig bij beloften: de uitvoering laat op zich wachten.
Apple zou echter hard aan de weg timmeren om de verloren tijd (deels) goed te maken, meldt Bloomberg-journalist Mark Gurman. In zijn PowerOn-nieuwsbrief stelt de analist dat Apple de assistent vanaf de grond opnieuw opbouwt om AI-functies erin te verwerken. De nieuwe Siri wordt ontwikkeld door een AI-team in Zürich (Zwitserland) en is volledig gebaseerd op een AI-taalmodel.
Eerder probeerde Apple AI-functies toe te voegen aan de huidige Siri, maar dat bleek bepaald geen succes. “Je lost één probleem op en er duiken er weer drie op”, vertelde een medewerker van Apple aan Gurman over de vastgelopen Siri-ontwikkeling.
Interne AI-worstelingen
Gurman benadrukt dat meerdere factoren bijdragen aan de vertraging van Apples AI-ontwikkelingen. Die zouden zijn begonnen bij het hoofd van softwareontwikkeling, Craig Federighi. Federighi zou aanvankelijk terughoudend zijn geweest met investeren in AI-projecten. Volgens Gurman investeert Apple liever niet in projecten zonder duidelijk einddoel, al zou een andere topman Federighi erop hebben gewezen dat zo’n einddoel bij AI lastig te bepalen is.
Ook bij Apples AI-topman John Giannandrea drong de urgentie van AI niet direct door. Giannandrea dacht dat gebruikers niet zaten te wachten op AI-tools en deze zouden uitschakelen. Daarnaast begon Apple überhaupt vrij laat aan de ontwikkeling van Apple Intelligence – het idee kwam pas tot leven na de lancering van ChatGPT eind 2022.
Giannandrea zal overigens geen invloed meer uitoefenen op de toekomst van Siri of andere AI-functies. Hij zou dit voorjaar van het AI-project zijn gehaald en speelt ook geen rol meer in de ontwikkeling van andere producten of de robotica-afdeling.
Siri uitschakelen in de EU
De tijd zal uitwijzen of het nieuwe AI-team in Zürich de ontwikkeling kan versnellen. Om Siri slimmer te maken, wil Apple in elk geval zijn eigen trainingsdata vergelijken met de taalgebruik in e-mails van iPhone-gebruikers. Dit proces zou lokaal worden uitgevoerd: alleen samengevatte data zou worden teruggestuurd naar Apple voor AI-training. Ook overweegt Apple om de LLM-Siri toegang te geven tot internet om aanvullende data te verzamelen.
Tot slot heeft Gurman nieuws voor Europese Apple-gebruikers. Zij zouden straks kunnen kiezen voor alternatieve spraakassistenten, zoals dat al langer mogelijk is op Android. Verwacht wordt dat deze wijziging wordt doorgevoerd op iPadOS, iOS en macOS. Wanneer dat gebeurt, is nog onduidelijk. Eerder voegde Apple in de EU al de mogelijkheid toe om alternatieve browser-, berichten- en navigatie-apps in te stellen.
