Na 9.000 ontslagen viert Microsoft $500 miljoen besparingen dankzij AI
De besparing van 500 miljoen dollar werd tijdens een interne presentatie onthuld door Judson Althoff, chief commercial officer van Microsoft. AI-tools hebben de efficiëntie in verschillende domeinen blijkbaar stevig opgeschroefd.
Besparen bij callcenters, investeren in datacenters
Het grootste deel van de besparingen komt uit Microsofts wereldwijde callcenters, waar AI-agents zich met routinevragen bezighouden alvorens een menselijke medewerker moet ingrijpen.
Tegenover die besparing staat ook wel een stevige investering. Zo pompt Microsoft 80 miljard dollar in nieuwe datacenters om te kunnen voldoen aan de stijgende AI-vraag. Vooral de energierekening loopt daarbij aanzienlijk op.
Ongelukkige timing
Dat AI tot besparingen zou leiden, stond in de sterren geschreven, maar de onthulling nu is enigszins ongelukkig. Microsoft heeft immers nog maar net een nieuwe ontslagronde aangekondigd waarbij 9.000 werknemers hun job verliezen.
Het gaat al om de derde ontslagronde dit jaar, met in totaal nu ongeveer 15.000 getroffen werknemers. De ontslagen komen er op een moment dat Microsoft het financieel en bedrijfsmatig beter doet dan ooit.
AI ten koste van jobs?
Het is onduidelijk in hoeverre AI echt heeft bijgedragen tot het verdwijnen van jobs, maar gezien de besparingen die AI blijkbaar oplevert, is het zo goed als zeker dat er omwille van AI effectief jobs zijn gesneuveld. De schaal echter is zoals gezegd onduidelijk. Feit is immers dat veel grote bedrijven nog steeds bezig zijn met herstructureringen in de nasleep van de coronapandemie en bij Microsoft is dat niet anders.
Bij Microsoft zelf verwijzen ze trouwens vooral naar dat laatste. De ontslagen zouden niet zozeer het gevolg zijn van automatisering dankzij AI, maar eerder van het stellen van nieuwe prioriteiten na de pandemie. Tegelijk is duidelijk dat AI nu al in sneltempo afrekent met repetitieve taken. Zo liet Microsoft ook al weten dat 35% van de code voor nieuwe producten al door AI gegenereerd wordt. De kans is groot dat dat op termijn hoe dan ook banen kost.
