Japan vestigt nieuw snelheidsrecord voor internet: 402 terabits per seconde
Ter illustratie: met deze snelheid kan de volledige catalogus van Netflix in slechts enkele seconden gedownload worden. Onderzoekers van het National Institute of Information and Communications Technology (NICT) in Tokio konden de snelheid behalen door het bruikbare golflengtebereik stevig uit te breiden.
Concreet bouwde het team de allereerste transmissieset die alle zes lage-verliesbanden van silica-glasvezel (O, E, S, C, L en U) tegelijk benut. Dat kon door zes verschillende gedoopte vezelversterkers te combineren met zowel discrete als gedistribueerde Raman-versterking en een nieuwe generatie van optische gain equalizers. Samen leveren deze componenten een netto optisch spectrum van 37,6 THz waarop ruim 1.500 kanalen parallel draaien.
Huidig glasvezelnetwerk heeft nog veel marge
De demonstratie van NICT vond plaats over 50 kilometer commercieel beschikbare fiber, zonder speciale laboratoriumkabels. Het is dan ook meer dan zomaar een theoretische doorbraak of prestigeproject, aangezien het meteen aantoont dat er wel nog wat rek zit op het huidige glasvezelnetwerk dat in de straten ligt.
Niet alleen particulier gebruik zou er in de toekomst van kunnen profiteren, ook voor industriële toepassingen op grotere schaal zijn er duidelijke voordelen, bijvoorbeeld voor datacenters die gegevens verwerken of cloudback-ups maken, wat voortaan nagenoeg zonder wachttijd zou kunnen. Ook real-time AI-training wordt een stuk makkelijker wanneer de netwerksnelheid het toelaat.
Verder kijken ook onderzeese kabelbeheerders mee. De demonstratie toont immers dat bestaande infrastructuur met relatief bescheiden upgrades nog jaren vooruit kan. Toch blijft grootschalige uitrol complex. Nieuwe versterkers en andere componenten, en vooral ook energiezuinige koeling, moeten tegen acceptabele kosten in productie kunnen gaan. Volgens NICT kan commercialisering “ergens in de loop van de jaren dertig” realistisch worden.
Werk aan de winkel
Een brede uitrol is dus nog niet voor meteen en er is wel nog wat werk aan de winkel alvorens terabitnetwerken dagelijkse kost worden. Zo zal er ongetwijfeld ook nog wetgevend werk moeten gebeuren rond bijvoorbeeld bewaarbeleid. Operatoren moeten ook hun routerarchitecturen herzien, aangezien de huidige systemen niet in staat zijn om honderden terabits per poort te verwerken, laat staan dat ze al die data naar opslagmedia kunnen wegschrijven.
Toch is het nieuwe snelheidsrecord van NICT vooral hoopgevend voor de toekomst. De doorbraak bewijst dat er nog veel marge zit in het glasvezelnetwerk dat we nu al hebben. Er moeten wel nog wat technische en economische uitdagingen overwonnen worden, maar daarna kan een wereldwijd netwerk klaargestoomd worden dat ons snelheden van honderden terabits per seconde oplevert.
