Wear OS-smartwatches krijgen eindelijk satelliet-SOS met deze nieuwe chipset
Qualcomm staat er niet om bekend jaarlijks nieuwe Wear OS-chipsets te lanceren. De huidige chipset, de Snapdragon W5 Gen 1, gaat alweer drie jaar mee. Hoog tijd dus voor verbeterde componenten, en daarvoor lanceert Qualcomm deze week de Snapdragon W5 Gen 2. Er is zelfs al een Wear OS-smartwatch verschenen met de nieuwe chipset: de Pixel Watch 4.
Van een prestatieboost is overigens geen sprake. Qualcomm gebruikt nog steeds dezelfde Cortex A53-kernen die ook in de W5 Gen 1 werden toegepast. De chip wordt bovendien op hetzelfde 4nm-procedé vervaardigd. De vernieuwingen zitten dus elders, onder meer bij de GPS-functionaliteit. Volgens Qualcomm is de nauwkeurigheid van de ingebouwde GPS met 50 procent verbeterd dankzij “Location Machine Learning 3.0”. De grootste impact daarvan zou merkbaar zijn in drukke stedelijke gebieden.
Daarnaast voegde Qualcomm een nieuwe functie toe: satellietcommunicatie. Concreet kan je, mits je provider dit ondersteunt, berichten verzenden en ontvangen via Narrowband Non-Terrestrial Network (NB-NTN). Dit is vooral bedoeld voor noodsituaties en maakt het mogelijk te communiceren met noodcontacten of hulpdiensten wanneer er geen mobiel signaal beschikbaar is.
Skylo is de eerste dienstverlener waarmee deze chip samenwerkt. Of je er iets aan hebt, hangt echter af van je telecomprovider: die moet de dienst ondersteunen.
Efficiëntieslag voor Wear OS
De efficiëntie van de chipset, en meer specifiek van de modem/RF-chip, is volgens Qualcomm wel verbeterd. Dat komt onder meer doordat de modem 20 procent minder ruimte in beslag neemt op de W5 Gen 2. Dit komt boven op de efficiëntieslag die Google dit voorjaar al voor Wear OS aankondigde: vanaf Wear OS 6 zou de batterij sowieso al 10 procent langer meegaan.
Fabrikanten kunnen dat verder verlengen met een zogeheten co-processor, die lichte taken overneemt van de W5 Gen 2. Qualcomm biedt ook een totaalpakket met zo’n co-processor onder de naam ‘Snapdragon W5+ Gen 2’. Ten opzichte van de reguliere W5 is daar een extra M55-processor toegevoegd die de lichte taken afhandelt.
Google Pixel Watch 4
Google koos voor de reguliere W5 Gen 2 en voegt daar zijn eigen co-processor aan toe. De Pixel Watch 4 is de eerste Wear OS-smartwatch met de nieuwe Qualcomm-chip. Het duurt nog wel even voordat je de smartwatch kan kopen: vanaf 9 oktober ligt hij in de winkels.
Naast de nieuwe chipset laadt de smartwatch ook veel sneller op, is het schermoppervlak iets groter en kan je hem eindelijk laten repareren.
