Amazon plant overstap naar Android voor Fire-tablets
Het project, dat intern de naam Kittyhawk draagt, moet de populaire maar vaak bekritiseerde tablets nieuw leven inblazen, zegt Reuters uit goed bron vernomen te hebben.
Sinds de introductie in 2011 gebruikt Amazon een aangepaste versie van Android, Fire OS, die een apart ecosysteem met een eigen appwinkel vereiste. Dat zorgde jarenlang voor klachten van zowel gebruikers als ontwikkelaars: apps moesten apart worden aangepast en vaak bleven populaire toepassingen achterwege. Met een overstap naar de open-sourceversie van Android zou dat probleem verdwijnen. Gebruikers krijgen zo toegang tot een veel breder aanbod van apps, en ontwikkelaars hoeven niet langer dubbele inspanningen te leveren.
Toch is de stap opmerkelijk. Amazon stond erom bekend zo veel mogelijk eigen software en diensten te ontwikkelen, zelfs als dat betekende dat het bedrijf marktaandeel misliep. De mislukte Fire Phone uit 2014, die eveneens op Fire OS draaide, is daar een bekend voorbeeld van. Dat toestel werd snel weer van de markt gehaald, met een miljoenenverlies tot gevolg.
Fire-tablet op Android: duurder en ambitieuzer
De eerste Fire-tablet met Android zou een adviesprijs van rond de 400 dollar krijgen. Dat is bijna dubbel zo duur als de huidige Fire Max 11, het topmodel dat 230 dollar kost. Daarmee zou Amazon zich voor het eerst richten op het hogere segment, waar het rechtstreeks de strijd aangaat met onder meer Apple en Samsung.
IDC-cijfers tonen aan dat Amazon momenteel 8 procent van de tabletmarkt in handen heeft, net achter Lenovo. Apple (33,1%) en Samsung (18,7%) blijven met ruime voorsprong marktleider. Een krachtiger en veelzijdiger Fire-tablet zou Amazon dichter bij de concurrentie moeten brengen, al waarschuwen experts dat het project nog altijd kan worden uitgesteld of afgeblazen.
Strategische beslissing
Als de switch naar open-source Android er komt, dan past die alleszins in een bredere verschuiving binnen Amazon. Het bedrijf werkt vaker samen met externe partijen, zoals met Anthropic, dat zijn AI-technologie levert aan Alexa+. Dat Amazon nu zelfs bereid is om zijn eigen besturingssysteem opzij te schuiven, onderstreept hoe belangrijk de tabletmarkt nog altijd is voor grote retailers.
Voor gebruikers kan de overstap vooral goed nieuws zijn: betere prestaties, minder beperkingen, en toegang tot de vertrouwde Android-ervaring. Of de hogere prijs het publiek niet zal afschrikken, moet volgend jaar blijken.
