NVIDIA legt productie H20-chips stil na Chinese waarschuwing
Volgens The Information kreeg een aantal toeleveranciers, waaronder Amkor Technology en Samsung Electronics, het verzoek hun werkzaamheden voor de H20 on hold te zetten. Ook Foxconn, dat instaat voor de backend-verwerking, moest zijn werk neerleggen, meldt Reuters. Officieel zegt NVIDIA enkel dat het zijn toeleveringsketen “voortdurend aanpast aan de marktomstandigheden.”
H20-chip onder vuur in China
De H20-chip kreeg het de voorbije maanden zwaar te verduren. In april legde de Amerikaanse overheid een exportverbod op, uit vrees dat de chips zouden worden ingezet voor militaire AI-projecten in China. In juli mocht NVIDIA de H20 opnieuw verkopen, na een akkoord waarbij het 15 procent van de opbrengsten aan de Amerikaanse overheid moest afstaan.
Maar ook in China zelf stuitte de chip op weerstand. De Cyberspace Administration of China waarschuwde grote techbedrijven zoals ByteDance en Alibaba om geen nieuwe orders te plaatsen. De regulator sprak zelfs van mogelijke ‘backdoors’ waarmee de chip op afstand gecontroleerd zou kunnen worden. CEO Jensen Huang wees die beschuldigingen van de hand, maar gaf toe dat hij hierover stevig aan de tand werd gevoeld.
Nieuwe chip op komst
De tegenwind lijkt niet alleen technisch van aard. Volgens de Financial Times speelden ook politieke gevoeligheden een rol. Uitspraken van de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, zouden bij Chinese autoriteiten in het verkeerde keelgat zijn geschoten. Lutnick verklaarde dat de VS China enkel “vierdeklastechnologie” wilde toestaan, met de bedoeling dat ontwikkelaars afhankelijk blijven van de Amerikaanse stack.
De H20 geldt voorlopig nog als NVIDIA’s krachtigste AI-chip voor China, maar het bedrijf zou intussen werken aan een opvolger. Die zou gebaseerd zijn op de Blackwell-architectuur en de helft van de rekenkracht van de Blackwell Ultra-GPU’s bieden. Daarmee hoopt NVIDIA zijn positie in de strategisch belangrijke Chinese markt alsnog te versterken.
