Apple sleept OPPO voor de rechter voor stelen smartwatch-bedrijfsgeheimen
In de aanklacht krijgt niet alleen OPPO het te verduren, maar wijst Apple ook rechtstreeks naar de ex-medewerker, dr. Cheng Shi. Shi was tussen januari 2020 en juni 2025 “nauw betrokken bij de ontwikkeling van Apples gezondheidssensortechnologie, inclusief zeer vertrouwelijke roadmaps, ontwerp- en ontwikkelingsdocumenten en specificaties voor ECG-sensortechnologie”, schrijft Apple in de aanklacht.
OPPO zou van die informatie kunnen profiteren bij de ontwikkeling van zijn eigen smartwatches. Hiervoor kreeg het naar verluidt ook toegang tot vertrouwelijke documenten. Drie dagen voordat Cheng Shi Apple verliet, zou hij 63 vertrouwelijke documenten hebben gedownload met informatie over nog te onthullen producten, evenals technische specificaties over hard- en software-implementaties.
Volgens de aanklacht ging het onder meer om documentatie over de temperatuursensor. Verder zou Shi documenten hebben buitgemaakt van het Apple Silicon-team dat chips ontwikkelt voor iPads, iPhones, Apple Watches, MacBooks en zelfs AirPods. Details over de documenten die naar verluidt zijn gestolen, worden niet gedeeld. Mogelijk zou OPPO de vertrouwelijke data kunnen gebruiken om eigen chips te ontwerpen of functies van Apple te kopiëren.
“Zo veel mogelijk informatie verzamelen”
Het bleef niet bij het stelen van vertrouwelijke documenten. Shi zou in de maand voor zijn vertrek plots 33 één-op-één-vergaderingen hebben gepland over projecten waar hij niet bij betrokken was. Ter vergelijking: in de maanden daarvoor ging het gemiddeld om zeven van zulke vergaderingen.
Ook die meetings zou Shi hebben gebruikt om zo veel mogelijk informatie te verzamelen. Dat blijkt zelfs uit gedeelde gesprekken met het OPPO-management. “De laatste tijd heb ik ook verschillende interne documenten doorgenomen en veel één-op-één-gesprekken gevoerd om zoveel mogelijk informatie te verzamelen. Ik zal dit later met jullie delen”, schreef Shi via zijn werktelefoon.
Shi zou al sinds april 2025 via zijn werktelefoon contact hebben onderhouden met de OPPO-top. Die gesprekken liepen door tot zijn vertrek eind juni.
Misbruik van bedrijfsgeheimen
Shi zou de diefstal van bedrijfsgeheimen ook hebben geprobeerd te verbergen. In de zoekgeschiedenis van de ex-medewerker trof Apple zoekopdrachten aan als “hoe wis je een MacBook” en “kan iemand zien of je een bestand hebt geopend op een gedeelde schijf”.
Voor Apple is de zaak duidelijk: Cheng Shi heeft in opdracht van OPPO vertrouwelijke gegevens verzameld en gestolen. De techgigant vraagt de rechtbank dan ook om OPPO een verbod op te leggen om de bedrijfsgeheimen te gebruiken. Ook wordt de rechtbank verzocht een schadevergoeding toe te wijzen.
