Apple verwijdert ICE-tracking apps na druk vanuit Trump-regering
De apps, die gebruikers waarschuwden voor de aanwezigheid van de immigratie- en douanehandhavingsdienst ICE, zouden volgens het ministerie van Justitie de veiligheid van agenten in gevaar brengen.
ICEBlock, die sinds april meer dan een miljoen keer gedownload was, werkte met een eenvoudig crowdsourcing-systeem: gebruikers konden doorgeven waar ze ICE-agenten zagen, waarna anderen op een kaart werden gewaarschuwd. Voor veel immigranten (en tegenstanders van ICE die ook worden gearresteerd) was dit een manier om willekeurige arrestaties en massale deportaties te vermijden. Volgens Apple is de beslissing genomen “op basis van informatie van de ordediensten over veiligheidsrisico’s.”
Controversieel
Mensenrechtenorganisaties en juristen trekken de motieven van de regering-Trump echter in twijfel. Waar de Amerikaanse regering stelt dat apps als ICEBlock “hetzelfde zijn als een huurmoordenaar de locatie van zijn doelwit geven”, wijzen critici erop dat ICE-agenten zelf geregeld gewelddadig te werk gaan: mensen zonder identiteitscontrole van straat plukken, hen hardhandig tegen de grond werken en zelfs burgers of visahouders gevangen zetten die geen enkele overtreding hebben begaan.
De maker van ICEBlock, Joshua Aaron, vergelijkt zijn app met flitsapps of politieradars in navigatiesoftware. Volgens hem valt de tool onder de eerste amendement van de Amerikaanse Grondwet, die vrije meningsuiting beschermt. “Het is niet meer dan crowd sourcing van publieke informatie. Dit is geen bedreiging voor agenten, maar een poging om gemeenschappen te beschermen”, aldus Aaron.
Juridisch moeilijk te verbieden
Experts benadrukken dat de Amerikaanse overheid eigenlijk geen grond heeft om zulke apps te verbieden. “Het feit dat iemand een app kán misbruiken, betekent niet dat de app zelf verboden mag worden”, zegt Seth Stern van de Freedom of the Press Foundation. Hij vergelijkt het met radio- of krantenverslaggeving: de informatie kan gevaarlijk worden ingezet, maar de bron zelf valt onder constitutionele bescherming.
Overigens is de Amerikaanse regering al sinds het begin van de tweede termijn van Donald Trump bezig met het ondermijnen van de rechtsstaat door middel van ‘Executive Actions’ die niet legaal zijn, maar waar niemand iets aan kan doen.
