TikTok leidt 13-jarigen naar porno ondanks Online Safety Act
Het onderzoek werd uitgevoerd voor en na 25 juli, de datum waarop de Britse Online Safety Act in werking trad. Deze wet verplicht socialemediaplatformen om kinderen actief te beschermen tegen schadelijke en leeftijdsongepaste content. Uit zeven testcases bleek dat TikTok die regels schendt.
De onderzoekers maakten nieuwe accounts aan en stelde in dat ze 13 jaar waren en activeerden restricted mode die volgens TikTok zelf “seksueel suggestieve inhoud” moet blokkeren. Toch verschenen suggesties als “rude pics models” en “very very rude skimpy outfits” al na de eerste keer dat ze de zoekbalk openden. In meerdere gevallen kregen testers binnen enkele seconden toegang tot pornografisch materiaal.
Global Witness stelt dat de situatie extra zorgwekkend is omdat TikTok ook fungeert als zoekmachine voor jongeren. Volgens cijfers van de Britse telecom- en mediawaakhond Ofcom gebruikt meer dan een kwart van de Britse kinderen tussen 5 en 7 jaar TikTok, waarvan een derde zonder toezicht.
Oproep tot onderzoek
Jurist Mark Stephens noemt de bevindingen “een duidelijke schending van de Online Safety Act” en roept Ofcom op om in te grijpen. TikTok zegt intussen dat het meer dan 90 problematische video’s heeft verwijderd en bepaalde zoektermen heeft geblokkeerd, maar reageerde niet op de kern van de kritiek dat pornografische suggesties standaard aan minderjarige gebruikers worden getoond.
Volgens Global Witness is het tijd dat toezichthouders ingrijpen: “Iedereen is het erover eens dat kinderen online beschermd moeten worden. Toch suggereert TikTok deze content zelf, direct na het aanmaken van een account.”
