Dankzij AI en akoestische vibraties kan je nu afgeluisterd worden via je muis
Onderzoekers van de Universiteit van Californië – Irvine hebben een nieuwe techniek ontwikkeld die het mogelijk maakt om mensen af te luisteren via hun computermuis. De nieuwe ontwikkeling heeft alles te maken met wat geluid in essentie is, met name trillingen die zich als golven voortbewegen doorheen een medium en uiteindelijk op ons trommelvlies belanden om door onze hersenen geïnterpreteerd te worden.
Dat medium waar de trillingen doorheen reizen kan lucht of water zijn, maar net zo goed ook een bureau of ander voorwerp. Natuurlijk zal geluid via het ene medium beter doorgegeven kunnen worden dan via het andere, maar dankzij AI kan ook met zwakkere signalen wat aangevangen worden.
Mic-E-Mouse: akoestische vibraties en muissensoren
Die zwakkere signalen kunnen door de bewegingssensoren van een high-end computermuis (20.000 DPI of hoger) opgevangen en geregistreerd worden van op de oppervlakte waar ze op rusten. Wat de onderzoekers deden, is die rauwe data opnemen met als doel er uiteindelijk begrijpbare audio van te maken.
Het zuivere signaal is haast onherkenbaar, tenzij je misschien weet wat je zou moeten kunnen horen, maar dankzij verschillende technieken, waaronder uiteraard ook een stevig snuifje AI, wordt de akoestische knoop ontward en wordt hoorbaar wat er gezegd is geweest.
Perfecte resultaten levert Mic-E-Mouse, zoals de nieuwe methode werd gedoopt, niet, maar met een nauwkeurigheid van 42 tot 61 procent is het desondanks indrukwekkend.
Interessant voor cybercriminelen en veiligheidsdiensten
Iemand kunnen afluisteren aan de hand van een computermuis is natuurlijk voor verschillende partijen interessant, vooral omdat er gebruikgemaakt wordt van een medium waarvan slachtoffers niet verwachten dat ze erdoor afgeluisterd kunnen worden. Het doet denken aan enkele bekende spionagegevallen uit de wereldgeschiedenis, waarbij microfoons verstopt werden in voorwerpen waar je geenszins een microfoon zou verwachten.
Dit klinkt natuurlijk als muziek in de oren van veiligheidsdiensten en cybercriminelen, al is het voor met name die laatste groep wat de vraag of het allemaal niet te veel moeite kost. Vooral het ontcijferen van de data met behulp van de juiste (AI-)technologie kan nogal een gedoe zijn, en dan zijn ze nog niet eens zeker dat wat ze horen ook effectief nuttig is. De kans is dan ook klein dat cybercriminelen er snel mee aan de slag zullen gaan.
Wat wel nog interessant is om mee te geven, is het feit dat een computer niet geïnfecteerd moet zijn door een of ander virus om blootgesteld te kunnen zijn aan deze nieuwe afluistermethode. De data die nodig is, kan namelijk relatief makkelijk verzameld worden door bijvoorbeeld een videogame. Games verzamelen sowieso al zulke data en dus zou het geen argwaan wekken bij veiligheidssystemen, wat in tijden van AI-misbruik toch wel weer tot nadenken stemt.
