Amazon vervangt werknemers door robots
De New York Times legde een bom onder het arbeidslandschap in de VS. In een explosief artikel meldt het dat uit interviews en interne rapporten blijkt dat Amazon, de op één na grootste werkgever in de Verenigde Staten, uitgebreide plannen heeft om robots nog meer te integreren in het logistieke proces. Op die manier zouden tegen 2033 meer dan 600.000 werknemers vervangen worden in een proces van automatisering. Daarbij streeft het ernaar dat drie vierde van alle handelingen geautomatiseerd verlopen.
Efficiëntie voorop
Na jaren te investeren in groei, is nu efficiëntie het codewoord geworden voor de directie. Momenteel heeft Amazon bijna 1,2 miljoen werknemers in de Verenigde Staten. Door de verwachte groei zouden daar tegen 2027 zo’n 160.000 mensen moeten bijkomen. Daar zou die robotisering een stokje voor moeten steken. De automatisering lijkt er dus vooral op gericht om het werknemersbestand niet verder te laten uitdeinen. Toch blijkt dat een faciliteit na een update met meer robots van 4000 naar 2800 werknemers zou kunnen gaan, ondanks een verwachte groei van 10% aan extra pakketten.
Dat de plannen in een vergevorderd stadium zitten, blijkt uit interne rapporten die de krant kon inkijken. In die teksten staan eufemismen voor de termen robots, automatiseren en AI, met name cobots (collega-robots) en geavanceerde technologie. Met een fluwelen handschoen maak je minder kans om de mensen te bruuskeren. Bovendien zou Amazon meer positieve lokale projecten willen ondersteunen om het imago te boosten. Volgens Amazon zelf zijn die projecten niet bedoeld om andere zaken te compenseren of maskeren en zou de automatisering van de vele magazijnen en sorteercentra moeten zorgen voor andere jobs. Veel werknemers (bijna 5000) maakten al gebruik van opleidingen om te kunnen werken aan roboticatoepassingen. De woordvoerder van Amazon meldt sowieso dat deze interne rapporten geen compleet beeld schetsen. Zo zoekt het bedrijf voor de feestdagen alleen al 250.000 extra werknemers.
Begin deze maand kwam nog het nieuws dat Amazon een miljard euro zal investeren in België, waar dan ook leveringen binnen één dag mogelijk zullen worden.
