Beslissing Raad van State over retributies op glasvezelwerken kan precedent vormen
Dendermonde was een van de gemeenten die extra retributies had ingevoerd voor werken op het openbare domein. Dat bemoeilijkte de uitbouw van het glasvezelnetwerk en creëerde extra kosten voor de telecombedrijven. En dat terwijl België al niet bepaald een voorloper is op het vlak van snel internet.
De Raad van State oordeelde dat die retributie er kwam “zonder dat daar een door de gemeente verleende dienst tegenover stond”. Bovendien was de omvang van die tarieven “niet in redelijke verhouding tot de werkelijke kost”. Dat meldde Data News.
Die uitspraak zou weleens als precedent kunnen dienen voor gelijkaardige heffingen in andere gemeenten. Dergelijke ‘pestmaatregelen’ vertragen de uitbouw van het glasvezelnetwerk, terwijl er tussen Proximus en Telenet net een belangrijke deal tot stand is gekomen.
Positieve uitspraak
Agoria, de Belgische federatie voor de technologische industrie, hoopt dat deze uitspraak niet alleen duidelijkheid schept, maar de betrokken partijen ook rond de tafel brengt. “Het is positief dat er nu duidelijkheid is voor alle Vlaamse gemeenten en de telecomoperatoren. We hopen dat met deze uitspraak de juridische geschillen tussen operatoren en lokale besturen tot het verleden behoren. Agoria vraagt dat lopende of nieuwe initiatieven om retributies in te voeren worden stopgezet, zodat juridische geschillen tot het verleden kunnen behoren en er ruimte wordt gemaakt voor dialoog en intense samenwerking met de gemeentes”, reageert Jolyce Demely, algemeen directeur van Agoria Vlaanderen.
“We roepen alle beleidsmakers ook op om te stoppen met belastingen te heffen op telecominfrastructuur”, gaat Demely verder. “De noodzakelijke hernieuwing van de digitale infrastructuur voor de komende decennia moet zo vlot mogelijk verlopen, met zo weinig mogelijk hinder. Voor burgers én voor bedrijven. We willen daarnaast ook het BIPT (Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie) uitdrukkelijk bedanken voor de constructieve rol die het gespeeld heeft in deze procedure.”
De telecomsector wil met de Vlaamse lokale besturen samenwerken aan betere planning, werfopvolging, communicatie met burgers en expertise-uitwisseling. “Samenwerking is de enige duurzame weg om zowel de belangen van de lokale besturen als de nood aan moderne digitale infrastructuur te verzoenen”, besluit Jolyce Demely.
Deze uitspraak van de Raad van State was broodnodig, want binnen de Europese doelstellingen over dit onderwerp staat duidelijk vermeld dat de lidstaten er alles aan moeten doen om de administratieve drempels en de bijbehorende kosten zo laag mogelijk te houden.
