Dan toch geen Meta Quest-achtige VR-headsets van ASUS en Lenovo
In het kader van een speciaal partnerprogramma had Meta een tijd geleden aangekondigd dat zowel ASUS als Lenovo eigen VR- en AR-headsets zouden maken met behulp van het Horizon-besturingssysteem van Meta, maar die plannen zijn nu dus weer opgeborgen.
De ambitie van Meta was nochtans groot. Het wilde van zijn Quest-software zeg maar de Android voor virtual en augmented reality maken. Een veelzijdig besturingssysteem dus dat door verschillende fabrikanten in hun producten gebruikt kon worden om zo één groot ecosysteem te creëren.
Wel of geen focus op VR?
In een reactie laat Meta weten dat het programma voorlopig op pauze staat omdat het bedrijf eerst verder wil focussen op de eigen ontwikkeling van software en hardware die nodig is om de VR-markt vooruit te stuwen. Het bedrijf zegt voor de langere termijn toegewijd te zijn aan VR en in de toekomst zal men opnieuw samenwerkingsopportuniteiten met derde partijen verkennen.
De reactie van Meta lijkt vooral bedrijfstaal te zijn voor “nu even niet” en bevestigt in die zin wat onlangs al naar buiten was gekomen, met name dat Meta het zogenaamde metaverse, waar VR en AR toe behoren, na een verlies van meer dan 70 miljard dollar even links wil laten liggen om te kunnen focussen op AI. Heel onlogisch is dat ook niet. VR-headsets blijken niet zo goed aan te slaan als gehoopt en de gigantische investeringen die Meta tot nu toe hebben gedaan zijn een doorn in het oog van investeerders, vooral omdat ze nog maar weinig hebben opgeleverd. In die omstandigheden is het natuurlijk aantrekkelijk om gewoon mee op de AI-trein te springen.
Meta lijkt VR en AR wel niet helemaal op te geven, maar de vraag is natuurlijk in hoeverre er echt nog een prioriteit van gemaakt wordt. Meta lijkt zich voorlopig terug te plooien op de eigen Meta Quest-ontwikkelingen, die op een lager pitje gezet worden tot het metaverse over enkele jaren misschien wel interessant wordt.
Kans voor Android XR
Het wegvallen van Horizon OS als overkoepelend besturingssysteem voor verschillende VR- en AR-headsets is nu een kans voor Google, Samsung en Qualcomm, drie giganten die samen Android XR ontwikkeld hebben. Ook dat is bedoeld als een besturingssysteem waar iedereen gebruik van kan maken, met het extra voordeel dat apps van de Play Store er (uiteindelijk) ook mee kunnen werken.
Natuurlijk was Android XR sowieso al een geduchte tegenstander voor Horizon OS, dus mogelijk heeft ook die positionering meegespeeld in de beslissing van Meta om wat gas terug te nemen en niet nog meer geld in de misschien niet bodemloze maar toch wel erg diepe metaverseput te storten.
