Ballie, die gele bolrobot van Samsung, is stilletjes van het toneel verdwenen
In 2020 al maakten we voor het eerst kennis met Ballie, een bolvormige robot van Samsung die in huis zou kunnen rondrijden en ons gezelschap zou kunnen houden en als een slimme assistent zou kunnen helpen bij bepaalde taken. In de loop der jaren werden er verschillende versies van gedemonstreerd, vaak met een focus op nieuwe mogelijkheden. Zo had de robot bijvoorbeeld een projector ingebouwd gekregen die twee tot drie uur gebruikt kon worden.
Begin 2025 werd de nieuwste versie van Ballie voorgesteld. De focus lag toen echt op de robot als mobiele, slimme assistent in je huis. Zeg maar een soort Alexa op wielen, met de nodige AI- en smarthomemogelijkheden. Enkele maanden later kwam de aankondiging dat Ballie in de zomer van 2025 te koop zou zijn in zowel de Verenigde Staten als Zuid-Korea. Dat is er duidelijk niet van gekomen. Wat is dan nu het lot van Ballie?
Het is 2026 en Ballie is MIA
Het is nu 2026 en Ballie lijkt MIA, missing in action, oftewel van de aardbol verdwenen. Op de CES-beurs in Las Vegas is de gele robot nergens te bespeuren en bij Samsung is het er al een tijd stil over, terwijl hij nochtans afgelopen zomer comercieel beschikbaar had moeten zijn.
Bij Bloomberg klinkt het dat Ballie voor onbepaalde tijd in de koelkast is gestopt. Een woordvoerder van Samsung noemt Ballie nu een “active innovation platform” voor intern gebruik. Dat is plots iets heel anders dan het consumentenproduct dat het eerder was.
Hoewel de website van Ballie nog gewoon bestaat, inclusief optie om je op de wachtlijst te zetten om eentje in huis te halen, lijken we de bolrobot dus niet snel meer te moeten verwachten. Waarom dat precies is, is onduidelijk, maar in het algemeen kan je wel stellen dat Ballie vermoedelijk niet meer paste binnen de strategische plannen van Samsung. Intern lijkt de robot wel nog gebruikt te worden om mee te experimenteren, dus wie weet duikt hij ooit wel weer op als een nieuwe versie van zichzelf die het wél tot bij mensen thuis schopt.
