Sideloaden op Android wordt straks een hindernissenparcours met veel ‘wrijving’
Google maakte de extra maatregelen voor het sideloaden van apps vorig jaar al bekend. In eerste instantie leek het erop dat je voortaan alleen nog apps zou kunnen sideloaden van ontwikkelaars die zich hebben aangemeld bij de zoekgigant. De soep wordt echter niet zo heet gegeten als ze wordt opgediend, bleek al snel: geavanceerde gebruikers kunnen apps blijven sideloaden. Wel moeten ze eerst de nodige ‘wrijving’ doorstaan.
Verificatie als drempel
Als Googles plan volgens schema verloopt, kunnen ontwikkelaars zich in de loop van 2026 stap voor stap laten verifiëren. Apps van zulke ontwikkelaars kan je in principe zonder extra waarschuwingen of risico’s sideloaden op je Android-telefoon. Dat ligt anders bij apps van niet-geverifieerde ontwikkelaars.
Die wilde Google aanvankelijk volledig weren van Android-toestellen, maar na luid protest kwam er alsnog een tussenoplossing voor geavanceerde gebruikers. Zij behouden toegang, al wordt het installatieproces bewust lastiger gemaakt.
‘High friction’ voor ongeverifieerde apps
De voorbije weken doken steeds meer details op over hoe dat proces er concreet zal uitzien. Vast staat dat Google gebruikers expliciet zal wijzen op de risico’s van niet-geverifieerde apps. Pas wanneer gebruikers die gevaren erkennen, kunnen ze de app alsnog installeren.
Google-topman Matthew Forsythe, Director of Product Management bij Google Play, spreekt op X zelf van een “high friction flow” die veel gebruikers moet ontmoedigen om door te zetten. Verdere details geeft Forsythe niet. Volgens hem gaat het niet om een beperking van sideloading, maar om een extra verantwoordingslaag die de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij de eindgebruiker legt.
Hoe ver Google precies wil gaan met die extra drempels, blijft voorlopig onduidelijk.
Android schuift richting gesloten ecosysteem
Volgens Google zijn de maatregelen nodig om gebruikers beter te beschermen tegen malware en andere infecties. Kwaadaardige apps worden op steeds meer manieren verspreid en die methodes worden ook steeds geavanceerder. Verwacht wordt dat malafide ontwikkelaars zich niet zullen aanmelden bij Google, waardoor gebruikers bij zulke apps eerst expliciet worden geconfronteerd met de mogelijke gevaren.
Toch klinkt er kritiek. Ontwikkelaars, wetgevers en Android-liefhebbers waarschuwen dat Google hiermee zijn grip op het Android-ecosysteem verder verstevigt. Android stond jarenlang bekend als een open platform, waar je in principe elke app kon sideloaden, zij het op eigen risico. Met deze maatregel lijkt Google op te schuiven richting Apple, dat sideloaden op iOS niet toestaat.
Opvallend is ook de timing. Net nu Google door de EU wordt verplicht om de Play Store verder open te breken en onder meer de ontwikkelaarstarieven te verlagen, zet het bedrijf stappen die Android juist minder vrij maken.
