Hoe de EU met één woordje Android-updates om zeep helpt
Motorola legde in november al het vergrootglas op drie letters in de ecodesignwetgeving van de EU: “als”. Volgens de Lenovo-dochter zijn die letters allesbepalend, waardoor Motorola helemaal niet verplicht is om vijf jaar software-updates te voorzien, zoals EU-wetgevers het voorstellen.
Sterker nog: de wetgeving verplicht Motorola tot niets. Het hoeft zelfs geen enkele software-update uit te brengen. Maar als het een update uitbrengt, moet die wel minstens vijf jaar beschikbaar blijven voor installatie, en dat voor alle exemplaren van eenzelfde toestel. Dat staat in Annex 2, subsectie 1.2, punt 6, paragraaf a:
“Vanaf de datum waarop het product niet meer op de markt wordt gebracht tot ten minste vijf jaar na die datum moeten fabrikanten, importeurs of gemachtigde vertegenwoordigers, als zij beveiligingsupdates, corrigerende updates of functionaliteitsupdates voor een besturingssysteem leveren, deze updates kosteloos beschikbaar stellen voor alle exemplaren van een productmodel met hetzelfde besturingssysteem.”
Geen verplichting tot updates
De “als” is een doorslaggevend woord in deze paragraaf, bevestigt ook de Finse toezichthouder Tukes, die toezicht houdt op de ecodesignwetgeving. “In antwoord op je vraag of exploitanten (smartphonefabrikanten) verplicht zijn om nieuwe updates te produceren, is onze interpretatie van de ecodesignvereisten dat dit niet het geval is”, schrijft Tukes in een reactie op vragen van nieuwsblog Afterdawn.
“Exploitanten zijn echter verplicht om gedurende vijf jaar vanaf de datum waarop het laatste fysieke exemplaar van het model op de markt is gebracht, beveiligings-, correctieve en functionaliteitsupdates voor het bestaande besturingssysteem te leveren”, vervolgt de toezichthouder. Dat ‘leveren’ slaat dus op het beschikbaar stellen van updates, niet op het daadwerkelijk uitbrengen van nieuwe updates.
Intentie en realiteit botsen
Een woordvoerder van Tukes voegt daaraan toe dat dit soort situaties kunnen ontstaan wanneer intentie en definitieve formulering uit elkaar lopen. Of dat in dit geval ook zo is, wil de toezichthouder niet bevestigen. Maar alles wijst daar wel op: wetgevers waren er destijds snel bij om te communiceren dat smartphones voortaan veel langer software-updates zouden krijgen.
Wat uiteindelijk overblijft, dankzij dat ene woordje “als”, is enkel de verplichting om updates beschikbaar te houden. De vraag is of en wat de EU hier nog aan kan en gaat doen. Om haar doelstelling te bereiken, het terugdringen van e-waste door langere updateperiodes, zal de wettekst eerst moeten worden herzien. Dat is een langdradig proces, waardoor fabrikanten als Motorola zich de komende tijd stevig zullen blijven vastklampen aan dat ene woordje.
Tegelijk zien we ook dat sommige fabrikanten wel degelijk openstaan voor langere softwareondersteuning. Samsung biedt inmiddels zelfs zeven OS-updates aan op zijn goedkoopste Galaxy A-toestellen.
