Samsung zwemt in AI-miljarden na Q4, maar de rekening belandt bij jou
Na enkele lastige jaren begint Samsung Foundry stilaan uit het slop te raken. De AI-hype heeft de chipfabrikant opnieuw ‘hot and happening’ gemaakt, met een navenante winst. In het vierde kwartaal van 2025 boekte Samsung een winst van bijna 11,7 miljard euro op een omzet van 54,5 miljard euro. Dat resultaat betekent bijna een verdrievoudiging ten opzichte van 2024.
Een van de sterkste kwartalen ooit
Sterker nog, het gaat om een van de sterkste kwartalen uit de geschiedenis van Samsung Electronics. Net als andere chipmakers en chipontwikkelaars schrijft Samsung dit succes grotendeels toe aan de explosieve groei van AI. Vooral de DRAM-, NAND- en HBM-afdelingen doen uitstekende zaken en zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de winst.
AI-bedrijven zijn namelijk bereid diep in de buidel te tasten voor werk- en opslaggeheugen, essentieel voor het trainen en draaien van grote AI-modellen. Dat vertaalt zich rechtstreeks in hogere marges voor geheugenfabrikanten.
De winstgevendheid van de geheugentak groeide hierdoor ook veel sneller dan bij andere divisies binnen Samsung Electronics, x5 in plaats van gemiddeld x3. Bij sommige andere afdelingen is zelfs een duidelijke kentering zichtbaar, mede dankzij de stijgende NAND- en DRAM-prijzen. Maar volgens Samsung-topman Kim Jae-june is er voorlopig geen reden om te verwachten dat die trend afzwakt.
Smartphones worden onvermijdelijk duurder
Volgens Jae-june blijven de geheugenprijzen voorlopig stabiel of lopen ze zelfs verder op. Extra productiecapaciteit is er op korte termijn nauwelijks, terwijl de vraag naar chips wel blijft toenemen. Voor consumenten kan de situatie zelfs verder verslechteren.
Samsung schuift namelijk steeds meer productiecapaciteit voor consumentengeheugen, zoals DRAM en NAND, door naar AI-chips. In een markt die nu al krap is, zorgt dat ervoor dat geheugenprijzen verder blijven stijgen.
Die hogere kosten zullen vroeg of laat worden doorgerekend in de prijzen van smartphones. Samsung gaf eerder nog aan dat liever niet te willen doen, maar noemde prijsverhogingen inmiddels ‘onvermijdelijk’. De fabrikant staat daarin niet alleen. Xiaomi kondigde onlangs al aan zijn smartphoneprijzen te verhogen. Andere merken kiezen er soms voor om minder RAM te gebruiken om prijsstijgingen te beperken.
Samsung draait de geldkraan verder open
Voor Samsung zelf is er weinig directe noodzaak om in te grijpen. Volgens recente berichten zou het bedrijf de prijzen van DRAM al hebben verdubbeld en profiteert het maximaal van de AI-hype. Meer capaciteit aanbieden zou de winstgevendheid juist onder druk zetten.
Het gevolg kan zijn dat Samsung minder smartphones verkoopt of minder geheugen aan consumenten levert, maar voorlopig compenseert de vraag vanuit de AI-markt dat ruimschoots. Koreaanse media merken daarbij op dat Samsung precies weet ‘hoe het spel gespeeld moet worden’ en bewust meesurft op de aanhoudende geheugencrisis.
De geldkraan staat dus wijd open. Hoe lang dat zo blijft, hangt vooral af van de verdere ontwikkeling van de AI-markt. Eén ding lijkt alvast zeker: zolang AI blijft groeien, betalen consumenten mee.
