Nieuwe CATL-batterijen voor EV’s zijn volledig brand- en explosiebestendig
Eind december maakte CATL al bekend een energierecord te hebben verbroken met zijn sodium-ion-batterijen. Dat record maakt de batterijen, die het produceert onder de Naxtra-merknaam, ook een stuk aantrekkelijker voor elektrische wagens. En juist daar zegt CATL dit jaar vol op in te zetten. Er zouden deze winter al publieke testen uitgevoerd worden met EV’s van het Chinese merk Changan.
Later wil CATL de testfase uitbreiden naar elektrische auto’s van GAC en JAC, twee eveneens Chinese EV-fabrikanten. Overigens is het geen verrassing dat CATL deze testen juist in de winter wil uitvoeren. Sodium-ion-batterijen staan er, in tegenstelling tot lithiumbatterijen, om bekend goed om te gaan met kou. Bij sodiumbatterijen zou de beschikbare capaciteit daardoor nauwelijks afnemen in de winter.
Nauwelijks risico op brand of explosie
Toch zijn de prestaties in de winter niet eens waar het CATL écht om te doen is. Het Chinese merk zet zijn sodium-ion-batterijen vooral in de markt als een van de veiligste batterijen voor EV’s. Er is volgens de fabrikant nauwelijks of geen risico op brand of explosie. Je zou de batterij zelfs doormidden kunnen zagen zonder dat er iets explodeert.
Ook testen waarbij de batterijen werden doorboord of waarbij accu’s met naalden werden binnengedrongen, leidden niet tot brand of explosiegevaar. In China zijn de sodium-ion-batterijen bovendien al goedgekeurd volgens nieuwe Chinese batterijstandaarden, met strengere eisen rond hitteproductie, gevolgen van botsingen en de levensduur bij herhaaldelijk snelladen.
Energiedichtheid blijft een aandachtspunt
Nadelen zijn er nog wel aan sodiumbatterijen, en dat heeft vooral te maken met de energiedichtheid. Die is bij LFP-batterijen, lithium-ijzerfosfaat, de laatste jaren flink toegenomen. En hoewel ook sodiumbatterijen een steeds hogere energiedichtheid bieden, zoals 175 Wh/kg bij CATL, ligt dit nog altijd lager dan de ruim 200 Wh/kg voor LFP.
Met de huidige sodiumbatterijen is een elektrisch bereik van ruim 500 kilometer mogelijk, zegt de Chinese fabrikant. Geen heel indrukwekkende cijfers, maar het is lastig om te zeggen om welke batterijcapaciteit het precies gaat. Je mag er verder vanuit gaan dat de batterij ruim 10.000 keer opgeladen kan worden. Zou je de batterij dagelijks volledig opladen, dan kan je ze dus theoretisch 27 jaar lang gebruiken.
Wat brengt de toekomst?
De komende maanden en jaren zullen uitwijzen welke rol sodiumbatterijen gaan spelen in de EV-branche. Vast staat wel dat de prijzen van LFP-batterijen oplopen en dat er zeker vraag is naar veiligere alternatieven. Tegelijk staan ook vastestofbatterijen voor de deur, die eveneens voor meer veiligheid zouden kunnen zorgen.
