Telenet op de vingers getikt voor fibersnelle misleiding, mag term niet gebruiken
Telenet beschikt namelijk niet over een volwaardig fibernetwerk, oftewel Fiber-to-the-Home (FttH). De provider biedt in de meeste gevallen een Hybrid Fiber Coaxial-netwerk (HFC) aan. Daarbij wordt fiber enkel gebruikt voor de backbone tot aan de straat- of wijkkast. Vanaf dat punt loopt er een coaxkabel naar de woning van de klant.
Die coaxkabel heeft andere eigenschappen dan glasvezel, zoals een hogere latency en lagere maximale datasnelheden. Volgens de rechtbank is het daarom misleidend om toch te spreken over fiber of glasvezel.
“Consumenten worden misleid”
Door het gebruik van die termen krijgen consumenten de indruk dat ze via een volwaardig fibernetwerk surfen. Hadden ze geweten dat het in werkelijkheid om een coaxnetwerk ging, dan hadden ze mogelijk voor een andere provider gekozen. Die misleidende communicatie moet nu stoppen, oordeelt de rechtbank. Telenet moet daarom afzien van het gebruik van de woorden ‘fiber’, ‘fibre’ en ‘glasvezel’ in zijn marketing.
De veroordeling gaat gepaard met dwangsommen die kunnen oplopen tot 1 miljoen euro. Telenet mag in de toekomst wel over fiber communiceren, maar alleen wanneer duidelijk is dat de klant ook daadwerkelijk op glasvezel aangesloten kan worden.
Fibercheck zorgt voor verwarring
De rechtbank verwijst daarbij expliciet naar de zogeheten Fibercheck. Met die tool kunnen potentiële klanten nagaan of ze een FttH-glasvezelaansluiting van Telenet kunnen krijgen. In de praktijk is dat slechts in een heel klein deel van de gevallen mogelijk. Alleen al de naam van de tool kan volgens de rechter echter de indruk wekken dat een klant effectief een glasvezelverbinding zal krijgen.
Voor Telenet betekent de uitspraak dat heel wat communicatie-uitingen aangepast moeten worden. Op verschillende plekken op de website wordt geadverteerd met ‘Fibersnel internet’, terwijl de verbinding in de meeste gevallen via coax verloopt. Telenet zegt verrast te zijn door de beslissing van de rechtbank. “We hebben met verbazing kennisgenomen van de uitspraak en gaan die verder bestuderen”, laat de provider weten.
Winst voor Proximus
Voor Proximus is de uitspraak dan weer een duidelijke overwinning. De provider zit achter de rechtszaak tegen Telenet en spande eerder al een gelijkaardige zaak aan tegen Orange. Ook toen kreeg Proximus in beroep gelijk en moest Orange stoppen met het gebruik van de term glasvezel.
“We zijn tevreden met de uitspraak van de rechtbank, die oordeelt dat de communicatie van Telenet rond fiber misleidend is voor de consument en de belangen van Proximus als concurrent schaadt”, laat het bedrijf weten.
