Tesla opnieuw aangeklaagd voor dodelijk ongeval met handgrepen
Elektronische handgrepen leidden al vaker tot dodelijke ongevallen met Tesla’s. Vorig jaar opende de Amerikaanse verkeerstoezichthouder NHTSA zelfs een onderzoek naar de veiligheid van Tesla’s elektronische sloten. Dat lopende onderzoek kon echter niet voorkomen dat het opnieuw misging (via The Verge). Op 29 oktober 2025 gebeurde in Easton, Massachusetts, een dodelijk ongeluk. Een vrouw raakte daarbij ingesloten in haar brandende Tesla nadat ze tegen een boom was gereden.
In een auto met mechanische deurgrepen is er bij zo’n ongeluk meestal niets aan de hand: de hendel is daarbij fysiek verbonden met het vergrendelmechanisme van de deur. Anders is dat bij wagens met elektronische deursloten, zoals de Tesla Model Y die bij dit ongeluk betrokken was. Door de impact viel de stroom uit, waardoor de deuren niet meer konden worden ontgrendeld.
Slachtoffer zat machteloos vast
Samuel Tremblett, het slachtoffer dat in de Model Y overleed, probeerde nog hulp te krijgen via 911. “Ik kan niet ademen. Het staat in brand. Help. Alsjeblieft. Ik ga dood”, zou Tremblett hebben geroepen. Hulp kwam echter te laat, waardoor ze omkwam te midden van de vuurzee. Voor haar 20-jarige zoon was dit voldoende reden om Tesla voor de rechter te slepen.
Het dodelijke incident met Tremblett staat zeker niet op zichzelf. Volgens documentatie uit de rechtszaak zijn er sinds 2016 minstens vijftien mensen overleden nadat ze vast kwamen te zitten in hun Tesla door niet-werkende handgrepen. De aanklacht stelt bovendien dat Tesla “onzorgvuldig, nalatig en met grove nalatigheid gevaarlijke en defecte voertuigen heeft ontworpen, geproduceerd en op de markt gebracht.”
Minstens zo opvallend is een uitspraak van Tesla-CEO Elon Musk tijdens de presentatie van kwartaalcijfers: “Bij Tesla zijn we absoluut hardcore als het om veiligheid gaat. We doen er alles aan om de veiligste auto ter wereld te maken.” Volgens de aanklagers staat die uitspraak haaks op de huidige problemen rond de defecte deurhendels.
China grijpt in: mechanische opening verplicht
Terwijl in de VS nog altijd een onderzoek naar de handgrepen loopt, neemt China het heft in eigen hand. Vanaf 2027 moeten auto’s die in China worden verkocht zowel van binnen als van buiten een mogelijkheid hebben om de deuren mechanisch te openen. In de praktijk betekent dit waarschijnlijk dat traditionele mechanische handgrepen weer hun intrede doen, of dat ze worden gecombineerd met elektronische systemen.
Aangezien China een van de grootste automarkten ter wereld is, is de kans groot dat fabrikanten deze aanpassingen ook meteen in Europa en de VS gaan doorvoeren. Tesla werkt in elk geval al aan nieuwe handgrepen waarin mechanische en elektronische componenten worden gecombineerd.
