Nintendo Switch 2 wordt mogelijk flink duurder door aanhoudende crisis
Inflatie zorgde er de voorbije jaren al vaker voor dat consolefabrikanten als Sony hun prijzen moesten aanpassen. Bij Nintendo is het echter niet de reguliere inflatie die mogelijk tot hogere prijzen leidt, maar de aanhoudende AI-hype met bijbehorende tekorten aan werkgeheugen, zo meldt Bloomberg.
Voor de enorme vraag naar AI is namelijk gigantisch veel werkgeheugen nodig. Een serverrack met AI-processors, die vragen in chatbots verwerken, vereist evenveel RAM als duizenden smartphones, pc’s of gamingconsoles samen. De DRAM-fabrikanten, wereldwijd slechts drie spelers die vrijwel de volledige markt bedienen, bleken niet voorbereid op die explosieve toename in vraag.
Wereldwijd tekort en stijgende prijzen
Wereldwijd is er dan ook een tekort aan DRAM. Dat wordt verder versterkt doordat AI-giganten als OpenAI, Microsoft en Anthropic grote deals sluiten met DRAM-fabrikanten om verzekerd te zijn van voldoende werkgeheugen. Voor fabrikanten die consumentengeheugen willen inkopen, waar doorgaans een lagere marge op zit, blijft daardoor nauwelijks capaciteit over.
Het tekort leidde inmiddels tot forse prijsstijgingen in het DRAM-segment. Bloomberg spreekt zelfs over een kostenstijging van 75 procent in één maand tijd. Hoewel langetermijncontracten er deels voor zorgen dat een merk als Nintendo die stijgingen niet meteen voelt, zal het uiteindelijk wel meer moeten betalen voor DRAM. Die extra kosten zouden dan kunnen worden doorgerekend in de prijs van de Switch 2.
Furukawa: ‘zeg nooit nooit’
Van onmiddellijke prijsstijgingen is voorlopig geen sprake. Nintendo-president Shuntaro Furukawa liet recent verstaan dat er op korte termijn geen prijsverhoging gepland staat. Tegelijkertijd benadrukte hij dat niets uitgesloten is. Als de DRAM-prijzen blijven stijgen, heeft de Switch-maker mogelijk geen andere keuze dan de prijs van de Switch 2 alsnog te verhogen.
Nintendo wil daarmee zijn marges beschermen. Door hogere componentkosten komen die steeds meer onder druk te staan, met impact op de winstgevendheid van het bedrijf.
Overigens zou Nintendo niet de eerste fabrikant zijn die prijzen verhoogt door de AI-ramcrisis. Ook Samsung gaf al aan dat het niet onbeperkt lage prijzen kan blijven hanteren. En voor liefhebbers van Xiaomi is het sowieso minder goed nieuws: ook daar lijken prijsstijgingen dit jaar onvermijdelijk.
