SkinVision voldoet niet voor het opsporen van huidkanker
SkinVision zou het detecteren van huidkanker een stuk toegankelijker moeten maken. De app laat je foto’s van huidplekjes indienen en analyseert die vervolgens met AI. Je krijgt dan meteen te horen of het mogelijk om een verdacht of gevaarlijk plekje gaat. Maar die analyse blijkt niet accuraat genoeg om werkelijk uitsluitsel te geven over huidkanker, zegt het UZ Gent, dat de app testte op 1.400 mensen.
1 op 4 gevallen van huidkanker niet gedetecteerd
Daaruit blijkt om te beginnen dat 1 op de 8 goedaardige huidplekjes als ‘mogelijk huidkanker’ wordt aangewezen. Maar ook langs de andere kant gaan de SkinVision-scans de fout in: bij 1 op de 4 huidplekjes was er wél sprake van huidkanker, maar werd dit niet gedetecteerd.
En juist die valse alarmen en gemiste diagnoses maken de app onvoldoende betrouwbaar. Uiteraard kan er altijd enige foutmarge zijn, maar foutieve resultaten kunnen mensen wel op het verkeerde been zetten; zeker als ze te horen krijgen dat er niets aan de hand is, terwijl er wel degelijk huidkanker aanwezig is.
Maar andersom kan het leiden tot flink wat onnodige stress en ziekenhuisbezoeken. Ook is het vaak niet bevorderlijk voor het contact met de (huis)arts: de gebruiker kreeg van de app immers de indicatie dat er mogelijk sprake is van huidkanker, terwijl een arts zelf vaak al vrij snel kan zien of dat wel of niet het geval is. En dat gaat bovendien gepaard met extra kosten: zowel voor de patiënt als voor het zorgstelsel.
‘Alleen ter ondersteuning’
SkinVision benadrukt in een reactie dat de app slechts een ‘screening tool’ is en ‘zeker geen diagnoses stelt’. Ook wijst het Nederlandse bedrijf erop dat het onderzoek gebaseerd is op data uit 2021 tot 2023 en dat het AI-systeem achter SkinVision sindsdien al flink verbeterd is.
Daarnaast spelen factoren als een hoogrisicopopulatie, het type smartphone waarmee de foto’s gemaakt zijn en de aanwezigheid van beharing een rol in de resultaten. Zo werden er voor het onderzoek ook foto’s gemaakt van behaarde plekken, terwijl dat net wordt afgeraden in de handleiding. Tegelijk zegt SkinVision open te staan voor samenwerking met ziekenhuizen zoals het UZ Gent om zijn technologie verder te verbeteren.
Belgische ziekenfondsen bieden SkinVision aan
Verschillende Belgische ziekenfondsen bieden SkinVision ook aan als tool om huidkanker te detecteren. Bij CM kost dat 20 euro in plaats van 49,99 euro per jaar, terwijl je bij Helan niets betaalt voor de app.
Helan benadrukt dat de tool vooral ingezet wordt om de “bewustwording en waakzaamheid rond huidgezondheid te vergroten”. Ook zegt het ziekenfonds dat SkinVision een consultatie bij de huisarts of dermatoloog niet vervangt, maar wel een indicatie geeft van een potentieel risico. “Daarom is de combinatie van app en arts dan ook zo sterk”, besluit Helan.
Onderzoekers van UZ Gent benadrukken ook nog dat “we er niet zomaar vanuit mogen gaan dat nieuwe technologieën alles meteen beter gaan maken”. Eerst zal er meer onderzoek moeten gebeuren naar dit soort AI-gebaseerde innovaties.
