Epic-CEO Tim Sweeney mag Google niet meer bekritiseren tot 2032 na schikking
Sweeney, CEO van een van ’s werelds grootste gamebedrijven, stond de afgelopen jaren ook aan het roer van verschillende rechtszaken tegen Apple en Google. Volgens hem zijn hun appwinkels zo opgezet dat ze concurrentie belemmeren en ontwikkelaars in het nauw drijven. Ook noemde Tim Sweeney Android ooit een “fake open platform”, doelend op de mate van controle die Google over het besturingssysteem heeft.
Opvallende voorwaarden in schikking
De rechtszaken tussen Epic Games en Apple en Google begonnen rond de in-appbetalingen voor Fortnite. Appwinkels zoals de App Store en Play Store rekenen een commissie van tot wel 30 procent op zulke in-app betalingen. Oneerlijk, vond Sweeney, die de strijd zelfs tot aan het Hooggerechtshof voerde. Die zaak tegen Google is nu officieel ten einde: Sweeney en Google hebben een schikking getroffen.
Die overeenkomst bevat opvallende voorwaarden (via The Verge). Zo mag Sweeney geen nieuwe rechtszaken starten tegen Google. Ook mag hij niet meer pleiten voor verdere wijzigingen in het Play Store-beleid, zelfs als die impact hebben op Epic Games. In zulke gevallen mag hij bovendien geen kritiek uiten op dat beleid.
Daar blijft het niet bij. Sweeney en Google kwamen ook overeen dat hij zich in bepaalde situaties zelfs positief over de Play Store moet uitlaten. Dat geldt bijvoorbeeld wanneer hij de deal elders in de wereld voor de rechtbank moet verdedigen. Google kan dan tussenkomen om er zeker van te zijn dat Sweeney geen negatieve uitspraken doet.
Toch winst voor Epic Games
Hoewel Sweeney met de schikking deels monddood lijkt te worden gemaakt, heeft de Epic-CEO wel degelijk winst geboekt met de rechtszaak.
Zo heeft Google beloofd de Play Store-commissie te verlagen naar 20 of 9 procent, afhankelijk van het type transactie en het moment waarop een app werd gedownload. Daarnaast zal Google het “veel makkelijker maken” om alternatieve appwinkels te installeren. Ook voor die winkels geldt een lagere commissie.
Die lagere kosten blijven bovendien langer van kracht dan Google eerder had beloofd. De regeling zou nu lopen tot juni 2032, zo’n 6,5 jaar in plaats van drie jaar.
Geen gevolgen voor Apple
De verplichtingen voor Sweeney lopen eveneens tot en met 2032, meer bepaald tot september 2032. Dat komt doordat de schikking geldt tot vijf jaar nadat Google de laatste Play Store-aanpassing doorvoert. Die staat gepland voor september 2027.
Voor Sweeney zit de zaak met Google er dus op. De overeenkomst heeft echter geen invloed op wat de topman kan en mag zeggen over Apple. Ook de Coalition for App Fairness, waarin Tim Sweeney zich uitspreekt tegen het beleid van Apple en Google, blijft bestaan, al richt die zich voorlopig vooral op kritiek op het App Store-beleid.
