Apple gaat 3D-geprint aluminium gebruiken voor je iPhone en Watch
3D printen is niet nieuw voor Apple. Het gebruikt die techniek al voor de titanium kast van de Apple Watch Ultra 3 en de titanium versie van de Apple Watch Series 11, maar ook voor de usb-c-poort van de iPhone Air. Die laatste is dan wel geen verkoopsucces, hij is wel heel dun, en dat komt deels door dat 3D-geprint onderdeel. Volgens Mark Gurman van Bloomberg zou het bedrijf die techniek nu willen gebruiken voor de aluminium onderdelen van de Apple Watch en zelfs de iPhone (via 9to5Mac).
De aluminium behuizingen van Apple-producten zorgen voor de bekende stevigheid. Zelfs voor de nieuwe en betaalbare MacBook Neo koos Apple voor een aluminium chassis. Daarvoor gebruikte het wel een kostenbesparend productieproces, om de prijs niet omhoog te drijven, maar toch een duurzaam eindproduct te behouden.
Op zoek naar efficiëntie
Volgens Gurman zouden het ontwerpteam en de productieafdeling nieuwe manieren aan het uitdokteren zijn om aluminium te 3D printen. Dat zou de productie namelijk efficiënter kunnen maken. Deze vernieuwing zou vooral van nut zijn voor de Apple Watch, maar uiteindelijk ook voor de iPhone.
Bij de titanium modellen dient dat 3D printen deels om kosten te besparen, aangezien je er minder materiaalverspilling mee hebt en gerecycleerd basismateriaal kunt gebruiken. Anderzijds krijg je er betere verbindingen mee tussen de verschillende onderdelen, waardoor de waterdichtheid verbetert. Bij de Apple Watch is de antennebehuizing daardoor beter qua waterbescherming. Bij 3D printen kun je namelijk een textuur toevoegen aan de rand, waardoor je een perfecte overgang kunt creëren met het plastic waarop het aansluit.
Duurzame optie
Het 3D printen van aluminium is nog niet zo courant als bij titanium, maar sinds er beter geschikte aluminiumtypes zijn gecreëerd, krijgt het meer tractie. Titanium is een veel duurdere grondstof dan aluminium, waardoor die laatste dus nog veel groeimarge heeft op de 3D-printmarkt. Net zoals bij titanium kun je gerecycleerde grondstoffen gebruiken, wat het ook een duurzaam randje geeft.
