Vanaf april zou het al gedaan zijn met OnePlus in Europa
Al maanden doen speculaties de ronde over het vertrek van OnePlus uit ‘westerse markten’. In januari werden die geruchten nog ontkracht door toenmalig OnePlus India-topman Robin Liu. De topman is deze week echter vertrokken bij de Chinese smartphonefabrikant, net op het moment dat nieuwe geruchten opduiken over een hernieuwde focus op China.
Die geruchten doken maandag op via een inmiddels verwijderd bericht op X. Tipgever Yogesh Brar stelde daarin dat er ‘slecht nieuws’ zat aan te komen voor westerse markten, waaronder de EU. 9to5Google heeft dat gerucht nu bevestigd gekregen via een interne bron, die aangeeft dat OnePlus inderdaad van plan is zich terug te trekken uit bepaalde regio’s, waaronder grote delen van Europa.
Volgens de bron kan dat vertrek ‘mogelijk al in april’ beginnen. Over welke Europese landen het precies gaat, blijft voorlopig onduidelijk. Volgens eerdere geruchten zou de fabrikant ook vertrekken uit onder meer de VS en gedeeltelijk uit India. Medewerkers die door het vertrek worden getroffen, zouden inmiddels zijn geïnformeerd en ontvangen naar verluidt hun ontslagvergoeding terwijl ze hun opzegtermijn uitzitten.
Niet de eerste keer dat OnePlus zich terugtrekt
Voor OnePlus zou het niet de eerste keer zijn dat het zich uit (delen van) Europa terugtrekt. Dat gebeurde eerder al in 2020, na het vertrek van toenmalig topman Carl Pei. De fabrikant kreeg bovendien te maken met een patentzaak waardoor het lange tijd geen smartphones mocht verkopen in onder meer Duitsland.
In de jaren die volgden heeft OnePlus zijn positionering bovendien sterk aangepast. Toestellen van OnePlus lijken sindsdien steeds meer op die van OPPO. Ook de softwareteams van beide merken zijn samengevoegd: OxygenOS is tegenwoordig vrijwel identiek aan ColorOS.
Waar de fabrikant vroeger nog duidelijk op eigen benen stond, is het merk inmiddels uitgegroeid tot een submerk van OPPO. Medeoprichter Pete Lau staat ondertussen ook aan het roer van OPPO.
De mogelijke terugtrekking uit Europa komt bovendien op een moment waarop de kosten voor smartphonecomponenten blijven stijgen en tekorten aan opslagchips en RAM de sector onder druk zetten. Tegelijk bouwen OPPO en OnePlus steeds vaker vrijwel identieke toestellen, wat de vraag oproept of beide merken in dezelfde markten nog wel naast elkaar nodig zijn.
Wordt de OnePlus 15R de laatste?
Het is dan ook niet uitgesloten dat OnePlus zijn laatste smartphone in Europa al heeft uitgebracht. Als de fabrikant inderdaad vanaf april begint met zijn vertrek, dan zouden toekomstige toestellen zoals de vermoedelijke OnePlus Nord 6 en nieuwe OnePlus-tablets mogelijk niet meer in onze regio verschijnen.
Houd er wel rekening mee dat het voorlopig om geruchten gaat. Toch geeft de bevestiging van een interne bron bij 9to5Google het verhaal extra gewicht, waardoor de kans toeneemt dat OnePlus daadwerkelijk uit Europa vertrekt. De fabrikant zelf wil vooralsnog niet expliciet reageren op de berichten.
