Skoda maakt fietsbel die ANC-hoofdtelefoons verslaat
Fietsbellen hebben eigenlijk weinig innovatie nodig. Ze moeten rinkelen, en het liefst lekker hard. Maar daar houdt het meestal wel op. Of dat was tenminste lange tijd het idee. Door de opkomst van ANC-hoofdtelefoons ontstaan namelijk nieuwe obstakels: wie een ANC-headset of oortjes met actieve ruisonderdrukking draagt, heeft vaak geen idee dat er achter hem een fietsbel klinkt. En net dat probleem zegt Skoda nu te hebben opgelost met de DuoBell.
Skoda kopt zelf al met de titel: “de fietsbel die zelfs noise cancelling koptelefoons te slim af is”. En dat doet het niet door het volume van de fietsbel simpelweg fors op te schroeven. In plaats daarvan werkte het merk samen met audiologen van de Universiteit van Salford om te onderzoeken hoe slimme technieken de filters van ANC kunnen omzeilen.
Veiligheidsgat in ANC
Onderzoekers van de Universiteit van Salford deden daarbij een opmerkelijke ontdekking: er bestaat een smalle frequentieband waar ANC-hoofdtelefoons moeite mee hebben. De onderzoekers noemen dit het ‘veiligheidsgat’ van ANC, met een bandbreedte tussen 750 en 780 Hz. Geluiden in dat bereik kunnen volgens hen door de filters van ANC heen komen.
De Skoda DuoBell zendt daarom geluid uit binnen precies die frequentieband. Maar daar blijft het niet bij. De DuoBell bevat ook een extra resonator die hogere frequenties kan produceren. Daarnaast ontwierp Skoda een bijzonder hamermechanisme dat snelle en onregelmatige slagen genereert.
Ook die snelheid en onregelmatigheid spelen een rol. ANC-systemen hebben namelijk tijd nodig om geluidsgolven te analyseren en tegen te werken. Door het onregelmatige patroon krijgt de ruisonderdrukking onvoldoende tijd om te reageren, waardoor het geluid voor de drager gewoon hoorbaar blijft. Passieve ruisonderdrukking kan het geluid nog wel dempen, maar ANC zal het volgens Skoda niet volledig kunnen wegfilteren.
Tot 22 meter extra reactietijd
Zo’n slimmere fietsbel is volgens Skoda geen overbodige luxe. Het aantal ongevallen tussen fietsers en onoplettende verkeersdeelnemers stijgt al jaren. In Londen steeg het aantal incidenten in 2024 bijvoorbeeld met 24 procent, volgens cijfers van Transport for London. Die stijging lijkt deels samen te hangen met het gebruik van ANC-hoofdtelefoons.
De DuoBell kan zulke incidenten tussen fietsers en voetgangers mogelijk verminderen. Praktijkonderzoek van Skoda wijst volgens het merk uit dat voetgangers met ANC-headsets tot 22 meter extra reactietijd krijgen wanneer een fietser nadert.
De test verliep volgens de fabrikant zelfs zo goed dat Deliveroo-koeriers die de fietsbel probeerden, hem graag wilden blijven gebruiken.
Prototype of echte gadget?
De vraag is alleen of je de DuoBell binnenkort ook echt kan kopen. Daarover blijft Skoda opvallend vaag. In de persaankondiging spreekt het merk enkel over een prototype dat ontworpen is volgens de ‘Modern Solid’-designtaal van het merk.
Of de slimme fietsbel ooit daadwerkelijk in productie gaat, is voorlopig dus nog niet zeker. Eén ding is wel duidelijk: Skoda denkt dat zelfs je noise cancelling koptelefoon deze fietsbel niet kan negeren.
