Review AMD Radeon R9 295X2: grafische snelheidsduivel
De R9 295X2 gaat uit van een simpel concept: als R9-kaarten snel zijn, dan zijn twee chips op één kaart nog sneller. Twee GPU’s met 5.632 stream processors, acht gigabyte aan geheugen en een dubbele 512-bit geheugeninterface staan samen in voor een weerzinwekkende 11,5 teraflops aan grafische rekenkracht.
Al die kracht komt niet uit het niets: de R9 295X2 heeft een halve kerncentrale nodig om vlot te draaien. Om te beginnen vereist de kaart een mooie 500 Watt om z’n ding te doen. Daarmee is ze de absolute recordhouder in het land van de grafische kaarten. 500 Watt is al heel wat, maar daar stopt het niet. Als je van plan bent deze kaart in huis te halen, neem je de psu van je pc best even grondig onder de loep.
Je stroomvoorziening zal een hallucinante 28 ampère per twaalf volt rail moeten bolwerken en dat krijg je niet overal. De meeste recente psu’s van meer dan 1000 Watt leveren wel voldoende sap voor de R9 295X2, maar niet allemaal. Mits goed zoekwerk zal je ook wel een voeding vinden met een lager wattage die de kaart levend kan houden, zoals de Triathlor FC van Enermax, maar ga er in ieder geval niet zomaar van uit dat jouw pc dit beest kan temmen.
Extreme koeling
In het verleden leidden hoge prestaties tot problemen. De R9 290 en de 290X werden warm, heel warm. AMD had moeite om de kaarten onder de 95 graden Celsius te houden met de beschikbare koeling. Resultaat: twee kaarten die zo absurd veel lawaai maakten dat genieten van mooie beelden er nog maar nauwelijks in zat.
AMD leerde hiervan en heeft het probleem met het nieuwe grafische monster min of meer onder controle. De 295X2 is voorzien van een door Asetek gebouwde vloeibare koeling. Het koelsysteem bestaat uit twee afzonderlijke heatsinks en radiatorpompen met een centrale ventilator die de sinks van koele lucht moet voorzien. Dit type van koeling bestaat al langer voor CPU’s, en zelfs enkele GPU’s maakten er al gebruik van, maar deze uitvoering is toch ongezien.
De extreme koeling blijkt de werken. Na uitgebreid testen haalt de kaart slechts 67 graden Celsius. Het geluid is niet verdwenen: de R295X2 is net iets luider dan de 290X, maar de toon is een stuk aangenamer. In vergelijking met het geluid van de oudere kaart klinkt dit exemplaar lager en bijgevolg minder opdringerig.
Gamen zonder compromissen
Een grafische behemoth als de R9 925X2 heb je niet zomaar nodig. AMD richt zich met de kaart op gamers voor wie het iets meer mag zijn. De R9 925X2 moet gamen in 4K mogelijk maken zonder dat er opofferingen moeten gebeuren op het gebied van details en prestaties. Een hele uitdaging, de recentste games op een 4K-resolutie draaien is virtueel onmogelijk met zelfs een klassieke high-end kaart.
Toch lijkt AMD de klus te hebben geklaard. De grootste uitdager van de Radeon R295X2 is de GTX Titan Black van Nvidia en tijdens onze benchmarks presteerde AMD’s kaart consistent beter. We testten beide kaarten op een Intel Core i7-4770K systeem met 16GB DDR3 RAM en een Gigabyte Z87X-D3H moederbord.
Benchmarks van dienst kwamen van de videogames Metro Last Light, Total War: Rome 2, BioShock Infinite en Company of Heroes 2. We testten de kaarten op standaard 1080p, en met een 4K resolutie.
Voor de benchmarks werden alle instellingen van de spellen manueel naar het maximum geschoven. Enkel bij Total War: Rome 2 kozen we de preset Extreme, omdat de ingebouwde benchmark van dat spel al veeleisend genoeg is. Keer op keer moest Nvidia’s kaart het onderspit delven, al zijn de resultaten met 1080p natuurlijk meer dan goed genoeg voor beide concurrenten.
De tests werden steeds uitgevoerd op extreme kwaliteit. De R9 295X2 draait bijna elk spel, in 4K, met een meer dan speelbare framerate. Enkel Company of Heroes 2 is niet echt speelbaar met extreme instellingen. Het gaat dan wel om een strategiespel waarbij een lagere framerate een optie is, maar de 15,2 van de R9 295X2 is eenvoudig weg niet voldoende. Op 1080p zijn de resultaten voor beide kaarten meer dan spectaculair. Een R9 295X2 aanschaffen om te spelen op Full HD is complete overkill, maar dat heeft een enthousiasteling nog nooit tegen gehouden.
AMD’s R9 295X2 toont al bij al verbluffende resultaten. De kaart ploegt zonder problemen door de meeste grafisch intensieve spellen op een resolutie waarvoor zelfs nog geen universele standaard is vastgelegd. Wie op waanzinnige prestaties met een degelijke koeling kickt en het gamen van de toekomst nu al wil ervaren, doet met deze grafische kaart een goede aankoop. Al zal je er wel een maandloon voor moeten opzij zetten.
