CMF Buds 2 Plus review: uitstekende oortjes voor een scherpe prijs
Laten we maar meteen met de deur in huis halen en bevestigen dat de CMF Buds 2 Plus uitstekende earbuds zijn, zeker voor de prijs die je betaalt. Later meer daarover, maar met de kwaliteit en features die afgeleverd worden, verkopen ze eigenlijk zichzelf en kan je weinig fout doen. Ironisch genoeg is het eigenlijk het aanbod van CMF zelf dat het hen moeilijk maakt, niet het aanbod van de concurrentie.
CMF heeft inmiddels namelijk zoveel oortjes dat het verwarrend wordt, zeker ook omdat ze allemaal in het budgetsegment vallen. De huidige line-up bestaat uit de Buds 2, Buds 2a en Buds 2 Plus, maar eigenlijk mag je aan het actuele aanbod ook nog de eerder verschenen Buds Pro 2 toevoegen. De prijzen variëren van 40 euro voor de goedkoopste tot 65 euro voor de duurste earbuds, en soms zit er maar 5 tot 10 euro verschil tussen de verschillende exemplaren.
Op zich is er natuurlijk niets mis met een breed aanbod, maar dan moet er wel een afgetekend verschil zijn. Als je echter al in het goedkopere segment van de markt zit, is het maar de vraag wat 10 euro meer of minder echt betekent. Er zijn natuurlijk wel verschillen, maar het risico is dat het voor de gewone consument al snel verwarrend wordt. Het leidt dan ook af van de kern van de zaak, met name dat die earbuds van CMF echt wel in orde zijn.
Aangenaam design, maar zonder Smart Dial
De Buds 2 Plus zien er goed uit, met een elegant design dat sterk aanleunt bij dat van de Apple AirPods. Ze zitten dan ook erg goed in de oren en blijven daar het grootste deel van de tijd ook goed zitten, ook bij intensere bewegingen. Laat je ze heel lang in je oren zitten, dan wordt het ook nooit echt oncomfortabel, wat een dikke plus is. Het enige wat je dan wel af en toe toch eens moet doen is ze even weer goed steken, omdat ze na verloop van tijd uiteindelijk toch lichtjes uit je oren beginnen te glijden. Dankzij het IP55-certificaat kan je er ook gerust mee gaan sporten, al loop je daar afhankelijk van wat je precies doet wel het risico dat ze sneller uit je oor vallen. Voor dagdagelijks gebruik echter, tijdens het kuisen, koken of op de trein, zitten ze als gegoten.
Wie de Buds Pro 2 kent, zal op de case, die trouwens echt aanvoelt als een juwelendoosje, wel iets missen. De zogenaamde Smart Dial is bij de Buds 2 Plus immers achterwege gelaten. Voor de ene is het een gimmick, voor de andere een echte meerwaarde, maar feit is dus dat de feature hier niet meer aanwezig is. Met de Smart Dial onderscheidde CMF zich van veel andere merken door op de case zelf bediening te voorzien. Zo was je niet uitsluitend aangewezen op de touch controls van de oortjes zelf of je smartphone. Met name voor het regelen van het volume was de Smart Dial wel handig. Tegelijk gebeurde het ook wel eens dat de Smart Dial in je broek zijn eigen ding ging doen, wat dan weer minder goed uitpakt natuurlijk.
Maar goed, geen Smart Dial dus. Nochtans is het design van de case niet echt veranderd. Het knopje van de Smart Dial zit er nog steeds op, maar is gewoon niet functioneel. Je kan het wel ronddraaien, wat goed is voor bezigheidstherapie, maar dat is het dan ook. Een lanyard kan je er ook aan vastknopen.
Occasionele irritaties
Voor de bediening ben je dus aangewezen op de touch controls van de earbuds zelf en je smartphone. De Nothing X-app biedt voorts heel wat aanpassingsmogelijkheden, ook voor de controls. Iets regelen met één enkele aanraking is wel niet mogelijk, dus je moet per commando altijd minstens twee keer tikken. Het grootste deel van de tijd gaat dat goed en slechts sporadisch wordt je getik eens verkeerd geïnterpreteerd. Op dat moment kan dat geweldig vervelend zijn en moeilijk te corrigeren, maar omdat het niet heel vaak gebeurt, kan je het makkelijk door de vingers zien.
Ook wat de connectiviteit betreft, zijn er occasionele irritaties die je er eigenlijk gewoon bijneemt. Met Bluetooth 5.4, Google Fast Pair en Dual Connection hebben we niet te klagen en als er dan toch eens iets niet lijkt te lukken, lost een simpele reset het vaak wel op. Geen structurele problemen dus, wat niet wegneemt dat het op het moment zelf wel vervelend is wanneer de verbinding even wegvalt en je jezelf moet herpositioneren om het signaal terug te krijgen.
Helder met stevige bas
Qua geluid is de stap naar 12 mm LCP-drivers en LDAC voor het weergeven van een hoge geluidskwaliteit het vermelden waard. De Buds 2 Plus klinken daarmee helder en gecontroleerd, zij het met een stevige maar niet meteen modderige bas. Die bas kan je indien gewenst zelfs nog opvoeren, terwijl je ook nog andere parameters kan aanpassen om het geluid naar eigen smaak vorm te geven.
Ook Spatial Audio is van de partij. Het effect daarvan is een beetje erop of eronder en afhankelijk van het bronmateriaal waar je mee werkt. Bij sommige videocontent bijvoorbeeld kan het wel een meerwaarde zijn, maar bij de meeste muziek merk je het eigenlijk niet of gaat het integendeel eerder storend werken. Ook Personal Sound, waarmee je een geautomatiseerd profiel krijgt op basis van een gehoortest, is niet voor iedereen even nuttig, maar voor sommige gebruikers is het wel degelijk een meerwaarde. Wanneer je bijvoorbeeld aan één oor aanzienlijk minder hoort, kan daar met behulp van een gepersonaliseerd profiel voor gecompenseerd worden.
Wat de Buds 2 Plus dan weer niet hebben, is Dirac Opteo-tuning om het geluid digitaal te verbeteren. De goedkopere Buds 2 hebben die optie wel en blijkbaar levert het voor sommige gebruikers goede resultaten op. Diezelfde Buds 2 hebben dan weer wel geen LDAC, waardoor zij die digitale optimalisatie vermoedelijk beter kunnen gebruiken dan de Buds 2 Plus, die dan weer de Personal Sound hebben die niet aanwezig is bij de Buds 2.
Uiteindelijk klinken alle oortjes van CMF gewoon heel degelijk tot uitstekend, maar zelfs binnen het budgetsegment kan je als je echt wil nog een onderscheid maken en dan moet je de duurdere Buds 2 Plus en Buds Pro 2 toch net een iets hogere score geven omwille van de LDAC die bij de rest afwezig is.
Goede ANC met af en toe wat gesputter
De Buds 2 Plus beschikken over Smart Adaptive ANC, waarbij er automatisch, naargelang de situatie, gewisseld wordt tussen verschillende sterktes van active noise cancelling. Dit werkt meestal prima, maar als je wat consistentie wil, kies je best toch voor een vaste waarde om achtergrondgeluid weg te filteren. Zo kan je perfect naar muziek of een podcast blijven luisteren tijdens het stofzuigen of het koken met een dampkap op. Ook in het openbaar wordt geluid goed gefilterd. Slechts sporadisch sputtert het systeem eens en merk je dat zaken niet goed geïnterpreteerd worden, wat in je oren voor wat warrige ruis kan zorgen, maar heel vaak komt dat niet voor.
Wil je toch wat geluid doorlaten, dan is de transparante modus redelijk goed en functioneel. Niet op het niveau van Bose of Apple, maar goed genoeg, zeker in deze prijsklasse. Ook bellen via de earbuds lukt prima dankzij zes microfoons en een goede windreductie. Wanneer het echt druk wordt, gaat je stem natuurlijk moeilijker doorkomen en krijg je onvermijdelijk een meer afstandelijke, holle klank, maar met microfoons die aan je oor zitten verwachten we op dat vlak natuurlijk geen wereldwonderen.
Batterij: de uitblinker
Waar de Buds 2 Plus echt mee uitblinken en zich echt kunnen onderscheiden van de rest van de line-up, is de batterij. De oortjes houden het tot 14 uur per lading vol, al moet ANC daarvoor wel uitstaan natuurlijk en dan kwamen we zelf eerder rond de 10 uur uit, wat op zich nog steeds erg goed is. Met de case erbij geraak je zelfs al aan meer dan 60 uur. Dat is aanzienlijk meer dan de overige earbuds van CMF. De Buds Pro 2 gaan tot 43 uur, de Buds 2 tot 55 uur en de Buds 2a tot 35 uur.
In de praktijk maakt het allemaal misschien niet zoveel uit, afhankelijk van hoe je de oortjes gebruikt, maar het is wel een van de duidelijkste verschillen tussen de earbuds. Ben je iemand die hoogstens een uurtje muziek luistert en de oortjes dan meteen weer laat opladen, dan speelt de batterij mogelijk niet echt mee in je keuze voor het ene of het andere paar, maar sta je dagen aan een stuk tijdens het werk naar podcasts te luisteren, dan kan het wel al een belangrijke factor worden. Wat dat betreft zijn de Buds 2 Plus dus top.
Mochten de oortjes bijna uitgeput zijn, dan kan je ze ook snel even opladen om weer een tijdje verder te kunnen. 10 minuten opladen is goed voor iets meer dan 4 uur extra luistertijd, of zelf iets meer dan 8 uur als je opnieuw rekening houdt met de case die dienst doet als powerbank. Opladen gebeurt via usb-c. Draadloos opladen is niet van de partij, maar daar maken we ons eerlijk gezegd niet druk om.
Conclusie
Met een prijskaartje van 60 euro doe je met de CMF Buds 2 Plus zeker geen miskoop, alleen heb je voor 5 euro meer de Buds Pro 2 met Smart Dial en volgens sommigen nog net iets beter geluid, en voor 10 euro minder de Buds 2, en voor 20 euro minder de Buds 2a. Ze zien er veelal hetzelfde uit, maar komen met net iets andere drivers, een net iets ander IP-certificaat, net iets andere features en soms ook net iets andere kleuren, waardoor de Buds van CMF zoals gezegd vooral zichzelf tegenwerken. De consument moet immers gaan kijken wat hij wel en niet belangrijk vindt en alles tegenover elkaar gaan afwegen in plaats van dat je gewoon een heel duidelijk prijsverschil hebt dat ook de kwaliteit en keuzes dicteert.
Kijken we dan toch specifiek naar de Buds 2 Plus, dan heb je gewoon uitstekende oortjes voor 60 euro. Ze zien er goed uit, zitten comfortabel, gaan lang mee, hebben goede noise-modes en een app waar je uitgebreid mee aan de slag kan gaan om zaken af te stellen zoals jij dat wil. Ja, er zijn wat occasionele haperingen met de bediening en verbinding, maar het totaalpakket is zo sterk dat we die eerder als voetnoten beschouwen. Puik werk dus weer van CMF en zeker aan te raden voor wie geen fortuin wil uitgeven aan pakweg de AirPods van Apple.
