DJI Neo 2 review: de Jack Russel onder de drones
De gewone Neo was al een leuke, kleine drone, maar versie twee zet gewoon tien stappen vooruit tegenover zijn voorganger. Je krijgt uitstekende, trillingsvrije beelden, de bediening is simpel en toegankelijk, de obstakeldetectie werkt (meestal) en de automatische modussen maken van de DJI Neo 2 een aankoop waarover je niet moet twijfelen. Zeker als je rekening houdt met de aantrekkelijke prijs (239 euro voor enkel de drone). Uiteraard zijn er een paar compromissen, maar voor een budgetdrone zijn die niet onoverkomelijk.
Bediening is kinderspel
Vaak zie je minieme verbeteringen bij updates van bestaande modellen. Niets van dat alles bij deze Neo 2. Hij biedt alles wat de originele versie had, maar verbetert op elk vlak en voegt er een aantal essentiële nieuwe functies aan toe.
Obstakeldetectie is één ding, een drone beschermen tegen valpartijen is een ander. DJI heeft de Neo 2 robuust genoeg gemaakt, zodat hij meteen weer voort kan als hij toch eens de grond kust. De vier rotors zitten veilig in een kooi. Daardoor zijn ze beschermd van takken, maar zijn ook jouw vingers veilig als je het apparaat vanaf je hand laat opstijgen.
Een controller of smartphone heb je niet eens nodig om de drone te bedienen. Je start hem op via de knop op de batterij, kiest de modus via de tuimelknop aan de zijkant, bevestigt met de rode knop ernaast en drukt nog eens om te vliegen. Je zorgt dat de camera op jou gericht is, houdt je hand voor je uit en de drone kan vanaf je hand opstijgen. Dat is letterlijk kinderspel, want ook onze zesjarige kon het na twee keer afloeren zelf zonder probleem.
Vlot ingestelde effecten
Selfieshot, Dronie, Circle en Rocket zijn de vier functies waarbij hij gewoon zelf de gevraagde beweging maakt. Je stelt die in zoals je wil – bijvoorbeeld één set van drie selfieshots of een vlakke cirkelbeweging op twee meter afstand – en hij doet het gevraagde. Instellen doe je door langer op de tuimelknop te drukken. Vanaf de app kun je extra automatische functies toevoegen aan de drone, zoals Mastershots of Helix.
Voeg je één of twee van die dronie-, circle- of rocket-scènes toe aan je compilatiefilmpje, dan heb je meteen een aantal leuke cinematografische effecten. Die maken elke video spectaculair, zonder dat je daar zelf iets extra voor moet kunnen. De Neo 2 doet het allemaal voor jou. Je kent wel het effect waarbij een film eindigt met een shot waarbij de camera helemaal uitzoomt? Dat is exact wat je kan doen met de dronie-modus.
Volgt zo trouw als een hond
Bij de Follow-modus kies je dan weer de afstand, hoogte en richting van waaruit de drone moet volgen. Daarna neemt de drone jou braaf in beeld zoals jij het hebt gevraagd. Wordt het moeilijk door een overvloed aan obstakels, dan schakelt hij over naar de positie direct achter jou. Een van de weinige plaatsen waar hij het echt lastig had, was op de pumptrack, omwille van de snel veranderende richtingen door de korte kombochten. Zelfs dan bleef het mogelijk om hem ten volle te benutten om een leuk filmpje te maken. Je kan trouwens vanaf de app ook een volgmodus voor het fietsen en zelfs het skiën toevoegen aan de opties.
Die volgfunctie en de andere modi zijn een perfecte aanvulling voor het compacte lichtgewicht dat deze DJI Neo 2 is. Met zijn 160 gram en formaat van 167×171×54 mm (telkens inclusief de digitale ontvanger) kun je hem vaak zelfs in je jaszak of in een tas opbergen en overal meenemen. Toen we aan verschillende personen meldden dat we geïnteresseerd waren in een drone, waren er veel die dat een nutteloze investering vonden. “Zoiets neem je nooit meer mee als de nieuwigheid eraf is.” Door zijn gebruiksgemak en formaat is dat echter niet het geval. Snel even het toestel uit de tas halen om een selfie te laten nemen? Zo gefixt! Een leuk filmpje van de kinderen die op een pittig parcours aan het fietsen zijn? Drie keer klikken op de knop en het is geregeld.
Het kost allemaal geen moeite en het resultaat mag er altijd wezen. Die eigenschappen zorgen ervoor dat deze DJI niet in de kast der vergetelheid verdwijnt. Zeker voor weekendjes weg en reizen met de familie is dit een godsgeschenk. De aftermovies worden er in één klap een stuk indrukwekkender van. In die mate zelfs dat je ze met veel plezier deelt met de wereld.
We gebruikten de drone zelfs voor meer dan enkel de gebruikelijke video’s. Even een selfie nemen in de buitenlucht gaat gewoon gemakkelijker en creëert een mooier resultaat dan met de smartphone.
Doet wat je toont
Enorm handig is de bediening met handgebaren. Dat moet je even activeren via de DJI Fly-app. Die heb je nodig voor elke verbinding en om de bestanden (aan een zeer vlotte snelheid) binnen te halen. Ook updates verlopen snel via de app. Wil je weten of je wel ergens mag vliegen? Ja, ook dat kan met de app.
Na activatie kun je niet alleen de drone laten opstijgen vanaf je hand, maar die ook dichter en verder brengen. Dat doe je door je twee handen uit elkaar te bewegen of naar elkaar toe te brengen. Hem vanuit een andere positie laten filmen doe je gewoon door een open handpalm naar de camera te richten en je hand in de gewenste richting te bewegen. Laten landen doe je door je hand om te draaien, met de handpalm vlak naar boven gericht. Je steekt dus gewoon je hand onder de drone. Zo creëer je een landingsbaan. Telkens als de camera jouw handgebaar herkent, toont hij een blauw licht en merk je dat hij ‘luistert’ naar je bevel.
Deze manier van bedienen werkt zo goed dat je deze drone gerust kan kopen zonder aparte afstandsbediening. Zeker wie vooral de automatische modi wil gebruiken, haalt weinig extra nut uit de RC-N3-controller. Alles gaat uitermate vlot en hij doet exact wat je vraagt. Heb je toch eens extra bedieningsmogelijkheden nodig, dan kan je de smartphone gebruiken via de app. Dan verbinden ze met elkaar via wifi. Ver vliegen is niet mogelijk, want dan heb je de aparte controller nodig. Essentieel in de app is de zoekfunctie. Heeft hij toch eens ergens een afslag gemist, dan kan je hem op die manier terugvinden. Je kan hem laten piepen, zodat je hem meteen terugvindt.
Obstakeldetectie niet foutloos
Dat zal je zeker eens nodig hebben, want de LiDAR-obstakeldetectie is dan wel verbeterd, hij is niet perfect. Die sensoren zitten boven- en onderaan de drone, terwijl de hoofdcamera de rest waarneemt. We hebben de Neo 2 tot het uiterste gedreven door te fietsen in dichte bebossing. Vooral op de dagen met sneeuw had hij het dan wat moeilijker. Hij raakt het ene moment verbazingwekkend genoeg tussen struiken door, terwijl hij een moment later een bocht te ruim neemt en tegen een tak vliegt. Desondanks durven we de obstakeldetectie een ruime voldoende te geven. Gebruik je deze drone op verantwoorde plaatsen, dan doet hij het voortreffelijk.
Het gezoem van de Neo 2 is duidelijk hoorbaar. Dat maakt hem niet echt subtiel op stille plekken, maar is wel handig om te horen of hij jou nog aan het volgen is of niet.
Fly More Combo
Wij hebben de Fly More Combo van de DJI Neo 2 getest. Die kost met zijn 399 euro een pak meer dan enkel de drone (239 euro), maar je krijgt er wel veel voor terug. In dat pakket zitten niet één maar drie batterijen en een lader voor de drie samen, de RC-N3-controller en de ontvanger met de twee antennes die je daarvoor nodig hebt. Daarnaast heb je nog de Motion Fly More Combo van 579 euro voor wie wil vliegen vanuit het first-person-standpunt met een VR-bril. Dat hebben we dus niet kunnen uittesten, maar kan wel een leuke uitbreiding zijn.
Vliegen met de RC-N3-controller vraagt ook geen al te hoge leercurve. Je verbindt je Android-telefoon of je iPhone met de bijgeleverde kabel en zet die vast bovenop de controller. Zo dient je telefoon als scherm om te zien wat je dronecamera ziet. Vanaf de controller kan je dan onder meer foto’s maken en starten en stoppen met filmen. Dankzij de controller kun je veel verder weg vliegen, want de digitale ontvanger (herkenbaar aan die twee antennes) heeft een bereik tot 10 km. Uiteraard is dat een theoretische afstand, want de Neo 2 haalt die niet met één batterijlading. Met de gewone wifiverbinding is het bereik trouwens maximaal 500 meter.
Naast de controller komen vooral de drie accu’s van pas. Met één batterijlading kan je een kwartier tot maximaal negentien minuten vliegen. Dat laatste is echter zonder de propellerbescherming en raden we dus niet aan. Bij vriestemperaturen was dat nog wat minder. Dan zit je tijd er snel op. Snel even een nieuwe batterij erin stoppen en weer opstijgen, is dan een zegen. Een goed kwartier is niet bepaald lang, maar past wel perfect bij zo’n compacte en lichte drone. De twee extra batterijen namen we bijgevolg altijd mee op pad.
Stabiele en mooie beelden
Met de Neo 2 krijg je zeker in goede lichtomstandigheden heel levendige, natuurlijk ogende beelden. Wordt het wat donkerder, dan zakt de kwaliteit minder dan we zouden verwachten. Het resultaat kun je zien in de filmpjes in dit artikel. Die waren quasi altijd in grijze omstandigheden. Opnemen gebeurt aan 4K aan maximaal 60 frames per seconde. Zo krijg je niet alleen een hoge resolutie, maar ook vloeiende beelden. Ook op het vlak van stabiliteit blijft alles vloeiend dankzij de gimbal met twee assen. Net zoals bij de actiecamera’s van DJI zie je geen schokken op het scherm, zelfs al moest de Neo 2 in winderige omstandigheden filmen.
De 49 GB aan interne opslag is zeker voldoende om wat materiaal opgeslagen te laten staan tot je het downloadt op je smartphone. Met de wifiverbinding gaat dat synchroniseren van bestanden heel snel. Start je de Neo 2 op en heb je de smartphone in de buurt, dan verwittigt hij je dat er nog nieuwe bestanden op het toestel staan.
Je kan deze petieterige drone gebruiken bij windsnelheden tot 5 Beaufort. Dat moesten we uiteraard proberen. Op het strand stond inderdaad windkracht 5 met pieken tot 6 en dan nog hield de DJI zich kranig. Een heel plotse windstoot bracht hem één keertje uit zijn evenwicht, waardoor hij onzacht met het zand in aanraking kwam, maar hij kon meteen voort. Je ziet hem zwoegen en zwenken om je toch maar goed in beeld te brengen. Ideaal is het niet, maar als het echt moet, kan hij het wel.
Opgelet met het zakformaat
Fietsers die de Neo 2 willen meenemen om hun mooie uitzichten en halsbrekende toeren te filmen, zullen blij zijn met de maximumsnelheid. Hij kan je volgen aan maximaal 43 km/u. Dat is natuurlijk in ideale omstandigheden en zonder obstakels op zijn weg. Niettemin is dat een indrukwekkende snelheid voor zo’n klein toestel. Dat maakt hem bruikbaar voor scènes waarvoor je normaal een veel duurdere drone zou inschakelen. Bovendien is de DJI Neo 2 door zijn zakformaat veel gemakkelijker mee te nemen op dergelijke avonturen.
Let er wel op dat je hem goed opbergt. Wij zijn zo slim geweest om hem iets te slordig weg te steken en onderweg te verliezen. Hij was niet ingeschakeld, dus kon de zoekfunctie in de app zijn werk niet doen. Een AirTag erop bevestigen is dan ook geen slecht idee. Zorg er trouwens sowieso voor dat je naam, UAS-exploitantnummer en idealiter ook contactgegevens op je drone af te lezen zijn. Wij kleefden een sticker op elke batterij. Het exploitantnummer krijg je als je je registreert op de Drone Portal, wat verplicht is. Alle regels vind je hier mooi op een rijtje. Deze Neo 2 valt in de lichtste categorie met de minste verplichtingen.
Conclusie
Voor de beperkte meerprijs ten opzichte van de originele Neo heeft deze tweede versie veel meer capaciteiten. De 4K-videokwaliteit is in goede lichtomstandigheden een streling voor het oog. Het beeld is niet alleen kwalitatief, het is ook stabiel dankzij de goede software en gimbal van DJI. De Neo 2 volgt je als een trouwe hond en ontwijkt de meeste obstakels. Gaat het op dat vlak toch eens mis, dan bewijst hij zijn robuustheid. De batterijduur is wat aan de lage kant, maar voor zo’n compact toestel nog meer dan aanvaardbaar.
De andere automatische functies werken eveneens voortreffelijk. Wil je toch eens iets anders, dan kan je handgebaren gebruiken, je Apple Watch via stemcommando’s (echt waar!) of de controller. Het gebruiksgemak is opvallend hoog. Dat maakt hem geschikt voor beginners, terwijl het formaat en de videokwaliteit dan weer toelaten dat ook ervaren gebruikers overal een drone mee naartoe kunnen nemen en toch met knappe resultaten kunnen terugkeren. Klein, sterk en vinnig is deze DJI Neo 2. We gaan hem nog vaak gebruiken.
