Epomaker TH87 review: stille allrounder in het ideale formaat
De TH87 kiest dus voor de minder klassieke tenkeyless-indeling (TKL) met 87 toetsen. Dat betekent: geen numpad, maar wel alle essentiële functie- en mediatoetsen binnen handbereik. Naar onze mening is dat de fijnste balans voor dagelijks gebruik, tenzij je het numpad echt nodig hebt omdat je vaak in Excel werkt of te verstokt bent aan die klassieke manier om cijfers in te voeren. Zonder numpad heb je rechts wel meer ruimte voor je muis en zal je niet snel meer tegen de rand van je toetsenbord botsen.
Wat meteen opvalt wanneer je de TH87 toetsenbord uit de doos haalt, is het gewicht. Met ongeveer 1 kilogram voelt de TH87 best heftig aan voor een toetsenbord met kunststoffen chassis. Dat heeft deels te maken met de ingebouwde batterij van maar liefst 10.000 mAh, een capaciteit die je zelden ziet in deze categorie. In de praktijk haal je zonder moeite meerdere weken gebruik op één laadbeurt, zeker als je de RGB-verlichting uitschakelt. Zelfs met verlichting actief blijft de autonomie indrukwekkend. Tenzij je het toetsenbord vaak onderweg wil gebruiken, weegt het nadeel (het gewicht) dus niet op tegen het voordeel. Bovendien is de bouwkwaliteit degelijk. Hoewel je geen aluminium frame krijgt, voelt het geheel stevig aan en buigt het bord niet door tijdens het typen.
Minimalistisch met een speelse twist
Qua design houdt Epomaker het relatief sober. De behuizing is strak en voorzien van subtiele branding, met indicatorlampjes tussen de Escape- en F1-toets voor caps lock, scroll lock en batterijstatus. Toch is er ook ruimte voor flair. Langs de zijkanten van het toetsenbord lopen RGB-lichtstrips die het geheel net dat tikkeltje extra geven. Voeg daar de per-toets RGB-verlichting aan toe, en je krijgt een toetsenbord dat zowel minimalistisch als speels kan ogen, afhankelijk van je instellingen.
De keycaps zijn gemaakt van double-shot PBT en hebben een Cherry-profiel. Dat betekent: duurzaam, licht ruw aanvoelend en bestand tegen slijtage. De kleurstelling varieert per model, maar neigt naar lichtere, pastelachtige combinaties. Bij ons testmodel was dat de combinatie ‘White Grey Pink’. Niet iedereen zal fan zijn van die esthetiek, maar als je dat wil kan je de roze toetsen (spatiebalk en de vier pijltjes) makkelijk vervangen door een andere set.
Meer zelfs: ook de mechanismen zijn vervangbaar (hot-swappable heet dat in keyboardjargon), al zouden we daar niet meteen aan denken. Het ‘Creamy Jade’-mechanisme onder de toetsen van Epomaker zorgt immers voor een van de beste typervaringen die we ooit kregen voorgeschoteld. Epomaker koos hier opnieuw voor een gasket-mounted ontwerp met meerdere lagen demping. Daarbij zit de plaat (waar je switches in zitten) niet rechtstreeks vastgeschroefd aan de behuizing, maar rust die op kleine dempende materialen (de gaskets). Dat zijn meestal stukjes rubber, siliconen of schuim. Het resultaat is een zachter typgevoel, meer comfort en ook niet onbelangrijk: minder geluid. Tegelijkertijd is er die lekkere ‘thock’ bij elke toetsaanslag. De klank is bij de Creamy Jade-switches diep en gedempt, zonder de scherpe ‘klik’ die vaak met mechanische toetsen wordt geassocieerd. Zo konden we op kantoor lustig tokkelen zonder onze collega’s te storen.
Daarbovenop voelt typen licht en moeiteloos aan, dankzij de vrij lage actuatiekracht van amper 45 gram die nodig is om toetsaanslagen te registreren. Doordat de kapjes op de toetsen iets minder hoog zijn dan bij sommige concurrenten, is de actuatie-afstand relatief kort, waardoor er ook weer minder sprake kan zijn van een wiebelig gevoel. Moeten we nog vermelden: zoals zoveel toetsenborden die buiten de klassieke kantoormarkt vallen, is de TH87 enkel verkrijgbaar in QWERTY-lay-out. Je spiergeheugen omscholen is wat ons betreft altijd de moeite waard.
Connectiviteit en software
De Epomaker TH87 werkt met elke pc of Mac, bekabeld of draadloos, via tri-mode-connectiviteit: bekabeld via usb-c, draadloos via een 2,4GHz-dongle (niet meegeleverd) of via bluetooth. Er is ook multipoint-ondersteuning, waardoor je tot drie apparaten kan koppelen en eenvoudig kan schakelen, zonder iets te moeten ontkoppelen.
Software-ondersteuning is er niet als los te installeren app, maar als webtool in je browser. Ook dat ervaarden we niet als een nadeel, want de webgebaseerde configuratietool werkt prima en zo hoef je niks extra’s te installeren op je pc. We gebruikten de tool om de F8- tot F12-toetsen in te stellen voor het afspelen van muziek zonder de FN-toets in te hoeven drukken, maar je kan dus naargelang je persoonlijke gewoontes elke toets een andere functie geven. Je kan in de software ook macro’s instellen (al zij het niet zo uitgebreid als bij high-end alternatieven) en RGB-lichteffecten aanpassen. Enig nadeel is dat de tool niet werkt op Linux.
Conclusie Epomaker TH87
De Epomaker TH87 focust wat ons betreft op de juiste aspecten, zijnde een aangename typervaring, degelijke bouwkwaliteit en flexibele connectiviteit. De combinatie van stille switches en effectieve demping zorgt voor een van de meest verfijnde out-of-the-box ervaringen in deze prijsklasse. Daar tegenover staan enkele minpunten, zoals het gewicht en de iets goedkopere afwerking van de buitenkant. Maar dat doet uiteindelijk geen afbreuk aan de typervaring: die is tegelijk boterzacht en accuraat. Zoek je een stil mechanisch toetsenbord dat zowel geschikt is voor werk als ontspanning, en eenvoudig connecteert? Dan is de TH87 absoluut het overwegen waard.
