‘Indische tablet-pc is onmogelijk’

De overheid van India onthulde vorige week een prototype van een tabletcomputer die amper 35 dollar zou kosten. Onmogelijk, reageert de industrie.

Details over het getoonde prototype zijn schaars. Het toestel wordt met Linux geleverd, al zegt niemand om welke distributie het gaat. En er zou geen intern geheugen zijn. Wel slikt het ding geheugenkaartjes. Zijn energie haalt de tablet uit zonnepanelen.

Prijs ligt hoger
De prijs van de benodigde onderdelen komt niet in de buurt van 35 dollar, vertelt een bron bij Intel aan een collega van ZDNet.com. Nieuwe berichtgeving van The Times of India bevestigt dat het hier waarschijnlijk om vaporware gaat: een toestel dat met veel bravoure wordt aangekondigd, maar nooit op de markt zal komen.

Kapil Sibal, minister van Human Resources Development, zou verschillende teams de opdracht hebben gegeven om dit concept uit te werken. Het prototype is niet meer dan een leidraad.

In die 35 dollar zou bovendien de kostprijs van de zonnepanelen niet meegerekend zijn. Dat bedrag zou ook enkel gelden bij een bestelling van minstens honderdduizend stuks. Aanvankelijk wil Sibal de productie aan Taiwan uitbesteden, om deze dan later naar eigen land te halen.

OLPC
En dan nog zou de overheid voor het doelpubliek, studenten, de helft van de prijs voor haar rekening nemen om aan die 35 dollar te komen. Dezelfde verkoopargumenten die Nicholas Negroponte aanvoerde om zijn OLPC-project aan de man te brengen.

Al met al is dit een nobel initiatief om de geletterdheid en het niveau van het onderwijs in het land op te schroeven. Maar je vraagt je af of een beetje realiteitszin niet aan de orde is, zeker als je weet dat veel Indische dorpen zelfs geen bemeubelde klaslokalen hebben.