Google-medewerker bespioneert tieners

Google heeft een medewerker ontslagen omdat hij de Gmail- en Google Voice-accounts van minstens vier minderjarigen doorpluisde.

David Barksdale, een 27-jarige medewerker bij Google in Washington, werd in juli 2010 in alle stilte ontslagen. Zijn werkgever had klachten ontvangen van de ouders van minstens vier tieners die zich bedreigd voelden door de man.

15 jaar
Hoeveel niet gerapporteerde inbreuken op de privacy Barksdale heeft gemaakt is niet bekend, maar het volgende voorbeeld spreekt boekdelen. Barksdale raakte via het internet bevriend met een vijftienjarige jongen en wilde absoluut de naam van de nieuwe vriendin van de tiener weten.

[related_article id=”158578″]

Die wilde dat echter niet kwijt, dus snuffelde Barksdale door de logbestanden van het Google Voice-account van de knaap. Nadat hij de naam en het nummer van het meisje gevonden had, dreigde hij ermee om haar op te bellen.

Opscheppen
Bij een ander voorval was er ook sprake van het quoten van informatie uit de chatgeschiedenis van een slachtoffer. Barksdale kon het niet laten om bij de tieners op te scheppen over zijn toegang tot deze informatie.

Die toegang had hij te danken aan zijn functie als site reliability engineer (SRE). Een SRE bij Google biedt technische ondersteuning voor een dienst en krijgt daarom toegang tot de gebruikersgegevens.

“Als je een SRE bent voor Gmail bijvoorbeeld, heb je toegang tot alle mailboxen omdat het bij problemen soms nodig is om na te gaan of er geen e-mails zijn beschadigd”, vertelt een voormalige werknemer aan de blogsite Gawker.

Google bevestigt
Het is dus niet verwonderlijk dat Google de zaak stil wou houden. Maar nu Gawker de omstandigheden rond het ontslag van Barksdale openbaar heeft gemaakt, bevestigt de zoekgigant de geruchten.

“David Barksdale werd ontslagen omdat hij de interne privacyregels heeft geschonden. We zien er strikt op toe dat zo weinig mogelijk werknemers toegang hebben tot onze systemen en verscherpen regelmatig de beveiliging. Toch is het noodzakelijk voor een goede werking dat enkele werknemers toegang hebben. Daarom nemen we eventuele klachten zeer serieus.”