Adverteerder volgt iPhonegebruikers

Een adverteerder uit New York heeft een rechtszaak aan zijn broek omdat hij iPhone- en iPadgebruikers volgt via een achterpoortje in HTML 5.

Het advertentiebedrijf Ringleader Digital maakt handig gebruik van een functie in HTML 5 waarbij informatie op het toestel van een gebruiker kan worden opgeslagen. Dat doen websites en advertentiefirma’s doorgaans met behulp van cookies die achteraf verwijderd kunnen worden.

Identificatienummer
Wie met de mobiele versie van Safari, de standaardbrowser voor de iPhone en iPad, een website bezoekt met advertenties van Ringleader, krijgt een uniek identificatienummer toegewezen. Dit nummer wordt opgeslagen door de browser en opgeroepen bij elk nieuw bezoek.

Enkele opmerkzame Safari Mobile-gebruikers meldden vorige week dat ze, na verwijdering van de database waar het nummer in is opgeslagen, datzelfde unieke nummer zagen terugkeren.

Reactie Ringleader
“Ringleader kan je surfgedrag volgen en het is onmogelijk om van die database af te raken”, vertelt advocaat Majed Nachawati aan Wired. In een reactie via e-mail zegt de manager van Ringleader de wet niet te overtreden.

Verschillende grote websites hebben zich aangesloten bij deze groepsrechtzaak. Onder meer WhitePages.com en CNN Money zouden advertenties van Ringleader op hun website hebben gehad en voelen zich gedupeerd.

Flashcookies
Dit voorval doet sterk denken aan een rechtszaak die eerder dit jaar tegen onder meer MTV, Myspace en Hulu werd aangespannen. Hun websites maakten gebruik van een plug-in voor Flash die gebruikersinformatie en een identificatienummer opsloeg in het geheugen van de software.

Nieuw is deze praktijk dus niet, maar volgens Wired is het de eerste keer dat het tot een rechtszaak komt wegens het volgen van gebruikers van een mobiel platform.