Britse piratenjagers chanteren met porno

Uit de gelekte maildatabase van het Britse advocatenkantoor ACS:Law, dat werkt voor auteursverenigingen, blijkt dat de firma met geldproblemen kampt en er afpersingspraktijken op nahoudt.

Vorige week konden leden van het 4chan-forum de hand leggen op een complete back-up van de website van het advocatenkantoor. Die kregen ze in handen na een grootschalige wraakactie tegen websites van piraterijbestrijders.

Dreigbrieven
ACS:Law werd aangevallen omdat het op grote schaal dreigbrieven verstuurt in naam van platenmaatschappijen en filmhuizen. De brieven worden gestuurd naar Britten die ervan worden beschuldigd dat ze illegaal bestanden hebben uitgewisseld. De advocaten zouden willekeurig te werk gaan en ook onschuldigen onder druk zetten om te betalen.

Toen de website van het advocatenkantoor na de DDoS-aanval weer online kwam, ontdekte een aanvaller een back-up van de gehele website, waaronder e-mails en wachtwoorden, in de rootmap. Waarschijnlijk was een configuratiefout de oorzaak. Het bestand werd op The Pirate Bay geplaatst.

Homoporno
De gespecialiseerde nieuwssite TorrentFreak kon een kopie daarvan bemachtigen. Uit een eerste analyse blijkt dat ACS:Law kampt met geldproblemen.

Ook kwamen er enkele onfrisse praktijken aan het licht. Zo zouden ouderen en getrouwde mannen afgeperst worden met de beschuldiging dat ze homoseksuele porno hadden gedownload.

Het kantoor heeft voor bijna 750.000 euro aan schikkingen geïnd bij ruim tienduizend Britten. Die werden ervan beschuldigd dat ze illegale bestanden uitwisselen via een peer-to-peer-netwerk. Ongeveer 30 procent zou onmiddellijk akkoord gegaan zijn met het schikkingsvoorstel. Dat lag tussen de 350 en 750 Britse pond.

Bijna de helft van dat bedrag kwam in de zakken van de advocaten terecht. De rest werd verdeeld tussen de houder van de auteursrechten en het bedrijf dat de beschuldigden opspoort. Toch blijkt ACS:Law financieel in zwaar weer te zitten.

MediaDefender
De zaak doet sterk denken aan de MediaDefender-affaire uit 2007. Die piraterijbestrijder kwam toen in opspraak nadat een database met zes maanden aan e-mailverkeer werd gestolen.