Bureau dwingt downloaders tot schikking

Advocaten van filmstudio’s en pornoproducenten kunnen nu ook een beroep doen op gespecialiseerde schuldeisers die een schikking met vermeende piraten afdwingen.

Een bedrijf dat zichzelf de Copyright Enforcement Group (CEG) noemt, biedt advocaten die strijden tegen piraterij zijn diensten aan. Indien een internetgebruiker die beschuldigd wordt van piraterij weigert een schikking te treffen, treedt het CEG op als schuldeiser.

Uitspraak van rechter?
CNet, dat een gecensureerde gebruikersovereenkomst van CEG wist te bemachtigen, stelt deze praktijk aan de kaak. In het contract dat CEG met advocaten aangaat, wordt nergens melding gemaakt van een uitspraak van een rechter. Volgens de wet is iedereen onschuldig tot het tegendeel is bewezen.

Verschillende advocaten die in dienst van de entertainmentindustrie werken, zeggen geschokt te zijn door de inhoud van het contract en trekken de wettigheid ervan in twijfel. CEG en een advocaat die met het bedrijf in verband wordt gebracht, weigeren op de zaak in te gaan.

Er is nog veel onduidelijkheid over de rol van CEG. Zo kan uit de overeenkomst niet opgemaakt worden of het bedrijf een administratieve rol vervult of daadwerkelijk contact opneemt met beschuldigden om betaling te eisen. De namen van de partijen in de overeenkomst zijn onherkenbaar gemaakt.

Tussen 1.000 en 2.000 dollar
Hoe dan ook toont dit aan hoe ernstig de Amerikaanse entertainmentindustrie de strijd tegen piraterij neemt. Steeds meer filmstudio’s, ook onafhankelijke studio’s en pornoproducenten, nemen een advocaat in de arm om illegale downloaders te doen betalen.

Doorgaans wordt een bedrag tussen de 1.000 en 2.000 dollar voorgesteld als schikking. Gaat een beschuldigde hier niet mee akkoord, dan hangt hem een dure rechtszaak boven het hoofd. In de praktijk komt het echter zelden zo ver.