Starlink-apparatuur gevonden op crashsite Russische drones
Een internetverbinding is onmisbaar, en dat geldt misschien nog meer in oorlogsgebieden. Er is al veel te doen geweest rond Starlink en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Oekraïnse troepen gebruiken het Starlink-netwerk om drones te besturen. Dat maakt Starlink een belangrijke schakel in de oorlog, al lijkt het erop dat de technologie langs twee zijden gebruikt wordt.
Elon Musk houdt al langer vol dat in Rusland geen Starlink-apparatuur verkocht wordt. Volgens de CEO werden er nog geen Starlink-terminals verkocht aan Rusland, of het nu om directe of indirecte verkoop gaat. Bovendien zouden die terminals toch niet werken als ze zich in Rusland bevinden: de satellieten zullen namelijk dienst weigeren als ze zien dat de verbinding uit Rusland komt.
Het lijkt er echter op dat Rusland een omweg gevonden heeft om de Starlink-apparatuur toch in te kunnen zetten. Oekraïnse media zoals Defense Express rapporteren dat het logo van Starlink gespot werd op een site waar een Russische drone neerstortte. De drone zou woensdag neergeschoten zijn, toen Rusland meerdere drones richting Oekraïne stuurde.
Geran-2
Op foto’s van de ravage lijkt het om de Geran-2 te gaan. Dat is een drone die gebaseerd werd op de Shahed 136 uit Iran, een drone met een actieradius van 2500 kilometer. Normaal gezien worden de drones voorzien van surveillance-apparatuur of bommen tot 50 kg. De aanwezigheid van Starlink-apparatuur doet vermoeden dat het hier om surveillance gaat: de hardware is snel genoeg om beeld en geluid in realtime door te sturen.
Hoe het mogelijk is dat Rusland Starlink-apparatuur weet te gebruiken, is niet geweten. Rapporten over hoe Russische grondtoepen Starlink gebruiken om met internet te verbinden, circuleren al langer. Een mogelijkheid is dat de apparatuur pas ingeschakeld wordt wanneer die zich in Oekraïne bevindt. Aan die kant van de grens werkt het netwerk namelijk wel.
In principe zou het duidelijk moeten zijn als Rusland Starlink-apparatuur gebruikt om in drones te verwerken. Starlink kan zien waar ontvangers zich bevinden, en zou dus ook kunnen zien dat er een van Rusland richting Oekraïne vliegt.
Starlink reageerde nog niet op het voorval.
