FTC opent antitrustonderzoek naar Microsoft
In Amerika zou de Federal Trade Commission (FTC) een onderzoek naar Microsoft openen. Het orgaan voert al meer dan een jaar gesprekken met partners en concurrenten. Daar vloeit nu een uitgebreide informatievraag uit voort. In een document van maar liefst 100 pagina’s lang, laat de FTC aan de Windows-fabrikant weten welke informatie het wil inkijken en onderzoeken.
Focus op de cloud
Bloomberg krijgt die informatie van mensen die dicht bij de zaak staan en daardoor niet geïdentificeerd willen worden. Volgende week zouden de advocaten van de FTC een afspraak hebben met concurrenten van Microsoft, om meer informatie over de handelspraktijken in te winnen. Het onderzoek spitst zich niet toe op het Windows-besturingssysteem, maar zal de cloudbusiness en de bijbehorende veiligheids- en kantoorsoftware in het vizier nemen.
Het probleem is dat Microsoft die software meteen bij de cloudtoegang bundelt. Dat is een slecht idee voor de veiligheid en geeft Microsoft te veel macht over der markt. In november 2023 verscheen al een rapport van de FTC, waarin het de vrees voor problemen in de cloud uitte. De geconcentreerde aard van die markt betekent dat “uitval, of andere problemen die de diensten van een cloudprovider verslechteren, een trapsgewijze impact op de economie of andere, specifieke sectoren kan hebben”, analyseerde de FTC toen.
Microsoft-producten zijn wijdverspreid
Een jaar later blijkt die uitspraak profetisch. Deze zomer werden wereldwijd pc’s getroffen door een fout in de software van CrowdStrike. Het resultaat was dat 8,5 miljoen pc’s niet meer konden opstarten, wat wereldwijd voor problemen zorgde. Dat toont maar aan dat de producten van Microsoft erg veel gebruikt worden. De FTC gebruikt het CrowdStrike-incident als reden om ook Microsoft Entra ID – het voormalige Azure Active Directory – te onderzoeken. Die authenticatiesoftware wordt aangeboden bij de cloudtoegang.
Bedrijven zoals Salesforce en Zoom klagen al langer dat Microsoft anticompetitief gedrag vertoont. Door de Teams-software gratis bij Word of Excel te steken, maakt Microsoft het moeilijker om concurrentie te voeren. Microsoft biedt de software inmiddels apart aan, over de hele wereld. De kans is groot dat de FTC het bedrijf dwingt om hetzelfde te doen met Entra ID.
