TikTok laat ouders toegang beperken en volgers beheren
ByteDance, de eigenaar van de kortefilmpjesapp, hoopt hiermee niet alleen ouders meer gemoedsrust te geven, het wil mogelijk ook wetgevers sussen. Die uiten steeds vaker kritiek op de impact van socialmedia-apps op jonge gebruikers. Een van de opvallendste nieuwe functies heet ‘Time Away’. Hiermee kunnen ouders de toegang tot TikTok tijdens specifieke uren blokkeren. Dat kan handig zijn tijdens schooluren, gezinsmomenten of ’s nachts, zodat tieners niet continu afgeleid worden door de app. Ouders kunnen zelfs een terugkerend schema instellen, waardoor TikTok automatisch op vaste momenten wordt uitgeschakeld. TikTok voegt ook meer flexibiliteit toe aan schermtijdbeheer. Ouders kunnen nu dagelijkse limieten instellen per dag (bijvoorbeeld 30 minuten op schooldagen en 1 uur in het weekend). Hoewel tieners extra tijd kunnen aanvragen, ligt de uiteindelijke beslissing bij de ouder.
Naast tijdsbeheer krijgen ouders ook meer inzicht in de sociale interacties van hun tieners op TikTok. Zo kunnen ze voortaan zien wie hun tiener volgt en wie zij volgen, maar ook wie hun kind zoal geblokkeerd heeft. TikTok zegt dat deze functie ouders moet helpen bij het ontwikkelen van digitale vaardigheden bij hun kinderen en veiligheidsrisico’s beter in te schatten. Dit past binnen een bredere strategie waarbij ouders worden aangemoedigd om samen met hun kinderen te praten over veiligheid op sociale media. Verder kunnen ouders voortaan de accountinstelling van hun tiener terugzetten op privé als die per ongeluk of bewust openbaar is gemaakt. Daarnaast wordt de STEM-feed (Science, Technology, Engineering, Mathematics) weer automatisch ingeschakeld voor tieners die deze hadden uitgeschakeld. TikTok hoopt hiermee educatieve content te promoten als alternatief voor eindeloos scrollen.
Nieuwe slaapmodus
TikTok introduceert ook een ‘wind down’-functie, speciaal ontworpen om tieners te helpen hun telefoongebruik voor het slapengaan te verminderen. Na 22:00 uur krijgen tieners onder de 16 jaar een full-screenmelding met rustgevende muziek, die hen aanmoedigt om hun telefoon weg te leggen. Als ze de melding negeren, verschijnt er later op de avond een tweede waarschuwing. Binnenkort zal TikTok zelfs meditatieoefeningen testen als extra stimulans om ‘s avonds tot rust te komen. ByteDance zegt dat deze aanpassingen moeten helpen om een betere balans tussen schermtijd en slaap te vinden, een onderwerp waar wetenschappers al langer voor waarschuwen.
Reactie op mogelijke TikTok-ban
De nieuwe maatregelen komen niet uit het niets. TikTok en andere socialmediaplatformen liggen al geruime tijd onder vuur vanwege de negatieve impact op jongeren. Wetgevers in de VS en Europa hebben bedrijven als TikTok, Instagram en YouTube tijdens hoorzittingen stevig ondervraagd over hoe ze de mentale gezondheid en privacy van jonge gebruikers beschermen. Daarnaast speelt de dreiging van een verbod op TikTok in de VS nog steeds een grote rol. In januari verlengde president Donald Trump de deadline voor een mogelijk TikTok-verbod met 75 dagen, maar de toekomst van de app blijft onzeker. TikTok hoopt met deze nieuwe functies niet alleen ouders en gebruikers beter te bedienen, maar ook politieke druk te verlichten. TikTok wil zich steeds nadrukkelijker positioneren als een verantwoord socialemediaplatform. Of deze maatregelen voldoende zullen zijn om critici tevreden te stellen, blijft afwachten.
