Amerikaanse TikTok-ban met 75 dagen uitgesteld
Trump tekende maandag, kort na zijn inauguratie, een presidentieel decreet waarin hij het ministerie van Justitie opdraagt de TikTok-ban voorlopig niet te handhaven. Hierdoor kan TikTok iets langer actief blijven in de Verenigde Staten, in de hoop dat ByteDance en de Amerikaanse regering in de tussentijd een akkoord bereiken. Of de 75 dagen die Trump in het decreet heeft vastgesteld voldoende zullen blijken, is echter onzeker.
Ban blijft op tafel
Uitstel betekent namelijk geen afstel. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde vrijdag nog dat de ban op TikTok mag worden doorgezet. De wetgeving blijft daarmee van kracht: in principe mag TikTok zijn diensten niet meer aanbieden in de VS, tenzij het een koper vindt. Met de verlenging, die op 5 april afloopt, hoopt Trump dat ByteDance alsnog tot een verkoop besluit.
Uit het decreet blijkt echter dat Trump ook bereid is andere mogelijkheden te onderzoeken om TikTok online te houden én tegelijkertijd de nationale veiligheid te waarborgen. “Ik draag de procureur-generaal op om vanaf vandaag 75 dagen geen actie te ondernemen om de wet te handhaven, zodat mijn regering de gelegenheid heeft om op ordelijke wijze de juiste koers te bepalen, waarbij zowel de nationale veiligheid wordt beschermd als een abrupte uitschakeling van een communicatieplatform dat door miljoenen Amerikanen wordt gebruikt, wordt vermeden,” aldus het presidentiële decreet.
Joint-venture
Een verplichte verkoop blijft een van de drukmiddelen van de Amerikaanse president. Trump hintte zondag op zijn socialemediaplatform Truth Social op een gedeeltelijke overname. In dat geval blijft TikTok voor 50 procent in handen van moederbedrijf ByteDance, terwijl de overige 50 procent in Amerikaanse handen komt. Hiervoor zou een Amerikaanse joint-venture moeten worden opgezet.
Of ByteDance bereid is om een deel van het platform te verkopen, is onduidelijk. Eerder liet het bedrijf weten niets te zien in een verkoop. Het gaf zelfs aan liever uit de VS te vertrekken dan TikTok te verkopen. Dat betrof echter een volledige verkoop en niet het joint-venture-voorstel dat de president zondag introduceerde.
Juridisch grijs gebied
De president kan echter niet zomaar afwijken van maatregelen in de Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA). Voor andere maatregelen dan een verkoop moet hij eerst deze wet intrekken. De vraag is of Trump daarvoor voldoende steun kan krijgen in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, aangezien de wet brede steun geniet van beide partijen.
Voor TikTok en zijn Amerikaanse partners breekt een periode van onzekerheid aan. Hoewel Trump de handhaving van de ban per decreet heeft opgeschort, blijft de app vanwege de PAFACA-wetgeving verboden in de VS. Dit betekent dat partners nog altijd het risico lopen op een boete van 5.000 dollar per gebruiker, per dag dat zij TikTok via hun diensten aanbieden. Het decreet is bedoeld om die zorgen weg te nemen, maar bij Apple en Google lijkt men daar nog niet gerust op. Beide bedrijven moeten de toegang tot TikTok in hun appwinkels nog herstellen.
