Starlink-deal tussen Italië en Elon Musk staat op losse schroeven
De Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, sluit nieuwe onderhandelingen echter niet uit. Crosetto doorbrak dit weekend in de Italiaanse krant La Repubblica de stilte over een mogelijke overeenkomst met SpaceX, dat het Starlink-satellietnetwerk exploiteert. Dat er voorlopig geen deal wordt gesloten, is volgens de minister het gevolg van de controverse rond CEO Elon Musk. Die kwestie vertraagt de onderhandelingen.
Volgens Crosetto is er aan de onderhandelingstafel bijvoorbeeld nog niet gesproken over een technisch plan voor de deal. Zulke cruciale details zijn noodzakelijk om een samenwerking te kunnen overwegen, benadrukt hij. “Het gaat erom wat het nuttigst en veiligst is voor het land”, stelde de minister tegenover La Repubblica.
De minister benadrukt ook dat de onderhandelingen slechts tijdelijk zijn stilgelegd. Zodra “de ophef en de tijden gekalmeerd zijn”, wil Italië opnieuw aanschuiven aan de onderhandelingstafel bij SpaceX. Van belang is dat technische details niet worden overschaduwd door uitspraken van en over Elon Musk.
Historische satellietdeal
Als het tot een deal komt, wordt Italië het eerste Europese land dat samenwerkt met Musks SpaceX. Italië wil de Starlink-satellieten inzetten voor de beveiliging en versleuteling van overheidscommunicatie, waaronder die van het leger. Daarnaast is het de bedoeling dat het netwerk wordt gebruikt bij noodgevallen, zoals natuurrampen of aanslagen.
SpaceX is niet het enige bedrijf dat meedingt naar de satellietdeal die Italië wil sluiten. Ook de Europese satellietdienst Eutelsat heeft eerder zijn interesse getoond. Voorlopig lijkt de voorkeur van de minister van Defensie uit te gaan naar Musks Starlink.
Onrust rond Elon Musk
Vanuit de oppositie wordt met argwaan naar een mogelijke deal met SpaceX gekeken. Critici vrezen dat de minister de veiligheid van Italië in handen legt van Elon Musk, die sinds januari een nauwe bondgenoot is van voormalig president Donald Trump.
Musk kwam sinds Trumps inauguratie meerdere keren in opspraak, bijvoorbeeld door zijn vermeende Hitlergroet tijdens de inauguratieceremonie. Later dreigde hij het Starlink-netwerk in Oekraïne offline te halen, al ontkende hij later dat hij Starlink als drukmiddel wilde gebruiken.
