Musk belooft Starlink niet te gebruiken als drukmiddel tegen Oekraïne
De toezegging van Musk volgt op een conflict met de Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Radoslaw Sikorski, die zich via X (voorheen Twitter) kritisch uitliet over SpaceX, het bedrijf achter Starlink. “Als SpaceX een onbetrouwbare leverancier blijkt te zijn, zullen we gedwongen worden om andere partners te zoeken”, schreef de minister.
Sikorski doelde daarmee op het contract dat Polen met SpaceX heeft gesloten voor de levering van Starlink-satellietdiensten in Oekraïne. Polen betaalt momenteel ongeveer 50 miljoen euro per jaar voor deze diensten, maar kijkt kritisch naar dit contract nu de relatie tussen Europa en de VS de laatste tijd snel verslechtert.
Starlink als onderhandelingsmiddel
Er wordt gevreesd dat de regering-Trump, mede beïnvloed door Elon Musk, Starlink zou kunnen gebruiken als onderhandelingsmiddel voor Oekraïne. Volgens Musk, die fel reageerde op de uitlatingen van de Poolse minister, is daar echter geen sprake van. “We zouden zoiets (het uitschakelen van de Starlink-terminals, nvdr.) nooit doen of gebruiken als onderhandelingsmiddel”, schreef Musk in een reactie.
Opmerkelijk is dat Musk stelt dat er “geen vervanging is voor Starlink” en dat Polen volgens hem slechts een fractie van de werkelijke kosten betaalt. Zou SpaceX de terminals uitschakelen, dan zouden alle Oekraïense communicatielijnen wegvallen, vervolgt Musk, die Sikorski in zijn bericht aanspreekt als een “kleine man” die “stil moet zijn”.
Hoewel Musk fel van zich afbijt, lijkt dit voor Oekraïne goed nieuws. Terwijl de VS zijn steun aan het land ‘tijdelijk’ heeft stopgezet, geldt dat vooralsnog niet voor de Starlink-diensten. Oekraïense troepen kunnen het satellietnetwerk dus blijven gebruiken voor communicatie op het slagveld.
Canada zegt contract op
Sinds de verkiezing van Donald Trump ligt Starlink al vaker onder vuur. De Canadese regio Ontario liet afgelopen week nog weten zijn Starlink-contract, ter waarde van ongeveer 64,5 miljoen euro, te schrappen. Ook in Italië wordt met argwaan gekeken naar een eventuele samenwerking met de Amerikaanse satellietgigant. Italiaanse politici kunnen kiezen tussen een contract met Starlink of de Europese satellietdienst Eutelsat. Dit contract zou een waarde hebben van ongeveer 1,5 miljard euro.
