Mark Zuckerberg treft schikking in rechtszaak over 8 miljard dollar
De zaak ging deze week van start en zou normaal tot volgende week ergens lopen, maar inmiddels is er al een einde aan gekomen. Er is namelijk een overeenkomst bereikt tussen de Meta-aandeelhouders die de klacht hadden ingediend en de Meta-bestuurders die aangeklaagd werden. Details over de schikking zijn, zoals dat doorgaans het geval is, niet onthuld, maar de kans is natuurlijk reëel dat de beklaagden, waaronder CEO Mark Zuckerberg, uiteindelijk aanzienlijk minder dan de gevraagde 8 miljard dollar zullen betalen.
Privacyschandaal van jaren geleden
De zaak gaat terug naar het schandaal uit 2018 rond Facebook en Cambridge Analytica, een consultingbureau voor de presidentscampagne van Donald Trump in 2016. Cambridge Analytica had toen onrechtmatig toegang tot de gegevens van miljoenen Facebook-gebruikers.
Volgens de aandeelhouders had het bestuur waarschuwingen van de Federal Trade Commission (FTC), die al teruggaan tot in 2012, genegeerd en werd nagelaten om actie te ondernemen toen dat kon en in principe ook moest. Door hun nalatigheid werd de privacy van gebruikers geschonden, wat Facebook en de aandeelhouders uiteindelijk heel wat geld kostte. Het schandaal mondde uit in een recordboete van 5 miljard dollar, aangevuld met nog miljarden aan proceskosten ook. Dat geld wilden de aandeelhouders terugkrijgen.
Beperkte impact
In de zaak werden Mark Zuckerberg en de rest van de beklaagden persoonlijk geviseerd. Het waren dus individuen die aangeklaagd werden, niet Meta als bedrijf. Het proces vond plaats zonder jury en werd geleid door Kathaleen McCormick, dezelfde rechter die vorig jaar nog de gigantische bonus van 56 miljard dollar voor Tesla-topman Elon Musk ongeldig verklaarde. Volgende week zou Zuckerberg zelf komen getuigen, maar dat gaat omwille van de schikking dus niet meer door.
Aanvankelijk werd gedacht dat de zaak een precedent zou kunnen scheppen, waarbij bestuursleden van grote techbedrijven voortaan makkelijker persoonlijk verantwoordelijk gesteld zouden kunnen worden voor de schade die hun bedrijf door hun nalatigheid of wanbeleid heeft opgelopen, maar al bij al lijkt de impact hier beperkt te zijn.
