Apple veroordeeld voor patentinbreuk met Apple Watch
Afgelopen vrijdag oordeelde een jury in Californië dat de Apple Watch wel degelijk het patent gebruikt van Masimo. Die fabrikant van medische technologie heeft al jaren verschillende rechtszaken lopen tegen Apple. Deze zaak draait rond de meting van de zuurstofsaturatie in het bloed. De Apple Watch 9 en Ultra 2 maten die blijkbaar met een gelijkaardige technologie als wat Masimo gebruikt in medische toepassingen. Dat patent is in 2022 echter afgelopen en sloeg enkel op toestellen die patiënten continu monitoren. Volgens de jury is een Apple Watch ook een patiëntenmonitor, zodat het patent wel degelijk van toepassing was. Apple gaat in beroep tegen de uitspraak, die een compensatie van 634 miljoen dollar voor Masimo voorzag.
Masimo argumenteerde dat Apple zijn technologie voor zuurstofsaturatiemeting had gekopieerd. Apple counterde dat het patent in 2022 was vervallen en dat het enkel geldig was voor medische apparaten, terwijl een smartwatch een technologisch gadget is. Daar ging de jury duidelijk niet in mee.
De vete van Masimo tegenover Apple loopt al sinds 2013. Toen toonde de technologiereus interesse in een samenwerking, maar verleidde het uiteindelijk een aantal medewerkers om over te lopen. Zo kwamen de bedrijfsgeheimen in handen van Apple.
Nieuw importverbod mogelijk
Om een importverbod uit 2023 te omzeilen, verwijderde Apple de saturatiemeting uit de getroffen Apple Watches, maar ook de herwerkte versie zou nu een importverbod kunnen krijgen. De Amerikaanse douane vond deze aanpassingen voldoende, maar raadpleegde Masimo niet bij die beslissing. Daarmee zou de douane zijn boekje te buiten zijn gegaan, is de redenering. De modellen die nu onder vuur komen te liggen, zijn hierbij de Apple Watch Series 9 en 10 en de Ultra 2. Intussen zit Apple al aan de Series 11 en de Ultra 3.
