Diablo IV Vessel of Hatred review: kort maar krachtig
Diablo® IV: Vessel of Hatred - Standard Edition - Game Uitbreiding - Xbox Series X|S/Xbox One Download
Diablo IV verscheen in juni van vorig jaar en hoewel we er enorm van genoten hebben, was er voor Blizzard ook nog werk aan de winkel. Gelukkig is de game sindsdien geëvolueerd tot misschien wel de beste ARPG (action role-playing game) in zijn genre. De eerste grote uitbreiding, Vessel of Hatred, bevestigt deze evolutie. Met een evenwicht tussen uitdagende gevechten en een boeiende (al zij het te korte) campaign, zorgt de uitbreiding een vriendelijkere, maar nog steeds duistere wereld. Blizzard zet zo de toon voor de toekomst van Diablo IV.
Spiritborn als nieuwe klasse
Centraal in Vessel of Hatred staat de Spiritborn, een nieuwe klasse die de unieke vechtstijl van het spel versterkt met een aanpasbare skillset, gebaseerd op goden uit de natuur. We gingen met een Spiritborn personage aan de slag voor onze playthrough en de gameplay lijkt geïnspireerd door martial arts, waarbij skills zoals een jaguar-sprong of scherpe arendsveren gebruikt worden. Dit vertaalt zich in heel veel mobiliteit en je springt door de spelwereld van vijand naar vijand, op zoek naar de juiste balans tussen aanvallen en overleven. Dit maakt de gameplay uitdagend en dat geeft het spel een voorsprong op concurrenten zoals Path of Exile en Last Epoch, waar de gevechten vaak minder intens aanvoelen.
We willen hier ook even vermelden dat we onze playthrough deden op de ROG Ally X en dat het een enorm fijne ervaring was. Diablo ondersteunt al een tijd controllers omdat het ook op console beschikbaar is en dat maakt bijgevolg de handheld ervaring zeer fijn. Wie dus graag onderweg Diablo speelt, heeft nu die optie en moet niet langer Diablo Immortal spelen, dat toch niet dezelfde diepgang heeft. Wie een laptop verkiest om mobiel te gamen kan trouwens nog tot 31 december 2024 een gratis exemplaar van Vessel of Hatred krijgen dankzij een samenwerking tussen Blizzard en MSI.
Meer emotie in de verhaallijn
De uitbreiding brengt ook een verschuiving in het verhaal van Diablo IV met zich mee, dat deze keer veel emotioneler is. Spelers volgen Neyrelle, een jong meisje dat de duistere geest van Mephisto bij zich draagt terwijl ze Nahantu verkent, een jungle vol huurmoordenaars en ander gespuis. Je speelt zelf het hoofdpersonage in Vessel of Hatred en de manier waarop de dialoog geschreven is, geeft de indruk van oprechte empathie, wat een emotioneel contrast biedt met de chaos van de wereld. Het resultaat is dat je tijdens het spelen meer gaat geven om de personages.
Huurlingen (mercenaries) werden opnieuw geïntroduceerd in deze uitbreiding en zijn een goede toevoeging, want ook hier lijkt het alsof je minder alleen bent in je strijd. Tijdens het spelen zorgen ze natuurlijk vooral voor buffs of maak je bepaalde speelstijlen mogelijk door voor specifieke skills te kiezen in hun eigen talent tree. Daarnaast voegen ze gelukkig ook weer persoonlijkheid toe, in de vorm van (al dan niet flauwe) grappen en andere dialoog.
Geen lange campaign
De campaign van Vessel of Hatred neemt zo’n 6 tot 12 uur in beslag, afhankelijk van hoe ervaren je bent in het spel. Dat is niet heel lang, maar gelukkig zit de uitbreiding vol met verhaalelementen die elk gevecht en elke ontmoeting betekenis geven. Persoonlijk verkiezen we deze aanpak boven een game die vol side quests zit om je bezig te houden. Diablo IV heeft zijn loot-systeem ook vernieuwd om spelers consistent te belonen, waardoor grinden minder nodig is en de weg naar level 60 vlotter verloopt. De verscheidenheid aan mythische en legendarische uitrusting zorgt ervoor dat je sneller tussen builds kan wisselen en zo vaker iets nieuw zal proberen, wat de gameplay ten goede komt.
Wel voldoende te doen
Ook na level 60 valt er nog genoeg te beleven en hoewel het in het begin niet helemaal duidelijk is hoe de seizoenen werken en wat er nadien met je personage gebeurt, lijkt het een goede manier om spelers bezig te houden. Je zal bijvoorbeeld sneller een nieuwe klasse gaan spelen en komt zo in aanraking met alles wat Diablo IV te bieden heeft. Of toch bijna, want er zijn toch nog heel wat elementen die achter een paywall zitten, zoals zaken waarvoor je de Battle Pass nodig hebt en skins die enkel in de shop gekocht kunnen worden. Omdat het spel aardig wat microtransacties bevat, was het fijn geweest om een lagere prijs te zien voor de uitbreiding zelf.
Eindoordeel Diablo IV Vessel of Hatred
Met Vessel of Hatred weet Blizzard de gameplay van Diablo IV te verfijnen en zorgt het ook voor meer diepgang in het verhaal. Helaas zal het wel nog wachten zijn op de volgende uitbreiding voor het plot tot een conclusie zal komen en dat laat ons wat op onze honger zitten. Gelukkig is er genoeg endgame content beschikbaar en zal je je in de nabije toekomst dus niet vervelen.
