Archimedes van Syracuse, de bedrijfsstrateeg

Ik heb het op deze plek al eens uitgebreid gehad over de manier waarop bedrijfsleiders hun beslissingen nemen. Daarbij heb ik gewezen op het belang van de gut feeling bij het bepalen van de houding van een bedrijf in strategische domeinen.

Wel, ik geloof nu dat ik het bij het verkeerde eind had. Ik analyseer bedrijven die momenteel sterk opkomen, en die op een duurzame manier een sterke plaats opeisen in hun respectieve markt. Bij veel van die succesverhalen treffen we een topmanager aan die gelooft in een gestructureerd beslissingsproces, gebaseerd
op feiten en tastbare gegevens. De structuur van het beslissingsproces, de feiten en de gegevens, dat zijn geen toevallige elementen. Nee, ze worden op voorhand gepland, met het doel om tot een beslissing te komen.

De beste onder deze managers varen een koers die hun onderneming permanent in een blue ocean houdt: totale differentiatie van hun concurrenten, die er nooit in slagen hun achterstand in te halen. De goed gestructureerde, goed geplande beslissingen volgen elkaar zo snel op, en in zodanige harmonie met de bedrijfsstrategie, dat groei en differentiatie tegelijk worden gerealiseerd.

Maar hoe werken deze oorlogsmachines dan precies? Wat is het geheime wapen
van deze managers? Allemaal beschikken ze over een systeem dat gegevens verzamelt in zeer grote hoeveelheden, dat deze gegevens analyseert en zorgt voor de basisparameters voor de beslissing. Ze zijn ook allemaal zelf de overtuigde sponsor van dit systeem. Meer nog, dit systeem maakt integraal deel uit van hun strategie, het is één van de belangrijkste activa van hun bedrijf.

In dit uiterst selecte clubje treffen we uiteraard een paar heel bekende namen aan. De Googles en Amazons van deze wereld, die voortdurend de krantenpagina’s vullen. Maar meer en meer vinden we ook bedrijven van heel diverse slag: productiebedrijven, winkelketens, farmaciebedrijven en andere. Hun strategie is sterk gebaseerd op het gebruik van IT.

Waarom werkt dat wapen bij hen zo goed? Tja, een wapen is pas effectief als je het weet te gebruiken. Hun model past niet echt in mijn klassieke evaluatiesysteem. Het gaat niet om bijzonder geavanceerde technologie, gesofi sticeerde databases of ERP-, BI- of SCM-systemen. Natuurlijk beschikken ze over instrumenten, en over mensen en een hele organisatie die hen toelaat om de beste analyses te doen en de beste algoritmes te ontwikkelen. Maar wat hen echt onderscheid is de totale inzet van het senior management in de steun van deze organisatie en deze instrumenten die hun strategie mogelijk maken.

Pilootfases of proof of concept, de oefeningen die de meeste bedrijven eindeloos
uitvoeren, zijn voor deze managers overbodig geworden. En dat kan de time to market inkorten met soms een factor tien. Dààr zit het geheim om voor altijd in die blue ocean te varen. De benodigde tijd om de IT-organisatie en de IT-instrumenten in stelling te brengen, is ingrijpend ingekort. De manager besteedt zijn tijd aan het nemen van beslissingen binnen zijn bedrijfsstrategie, en steunt daarbij volledig op een IT-architectuur die hij volledig onder de knie heeft.

Hoeveel captains of industry kunnen zo’n indrukwekkend steunpunt voor zichzelf
bouwen? Dit lijkt wel het vaste punt te zijn waarover Archimedes van Syracuse het had. En de juiste strategie, dat is dan de hefboom waarmee hij de wereld kan optillen.

Dominique Scheuren – Owner Bizliner & Dialog STD