Shift happens
Ook het hallucinante Youtube filmpje ‘Shift happens’ gezien? Of ‘Did you know’, de eerste versie? Een aanrader! Over aardverschuivingen zoals: weldra studeren in China en Zuidoost-Azië vijfmaal meer wetenschappers en technologen af dan in West-Europa en Noord-Amerika samen. Onze huidige generatie jongeren zal voor haar 38’ste tien verschillende jobs uitoefenen. Van één op twee nieuwe jobs in 2010 was in 2004 nog geen sprake. Wij leven inderdaad in exponentiële tijden: shift happens.
En dan een hoofdartikel van The Economist van 18-24 augustus jongstleden over ‘Asia’s skills shortage’. China is toch de fabriek van de wereld voor de komende tijden, dankzij haar enorme voorraad aan goedkope arbeidskrachten? Zuigen zij niet al onze jobs uit de industrie naar het Oosten? Wel, nog een shift die kan tellen: vooral China, maar ook de rest van Zuid-Oost Azië kampt met een enorm tekort aan kennismedewerkers, IT’ers op kop. Pas afgestudeerde Indische IT’ers nemen al 45.000$ mee naar huis.
Ook aan accountants, juristen, HR-specialisten, geneesheren, verpleegkundigen en algemene businessmanagers is er een groot gebrek. Zij zijn het die jobs mogelijk maken voor de lagergeschoolde industrie-arbeiders. Met hun vroegere deportatie van de intelligentsia naar de boerenbuiten en hun meer recente één-kind politiek schieten de Chinese leiders in eigen voet. Gevolg: de lonen voor kennismedewerking vertoeven weldra in dezelfde orde van grootte als die in Europa en in de VS. Sommige bedrijven staan op het punt hun agressieve Aziatische groeiplannen op te geven. Ander gevolg: de economische groei van dat werelddeel én de ermee gepaard gaande verbetering van het algemeen welvaartsniveau komt in het gedrang.
Moraal van deze twee verhalen: de gemondialiseerde informatiemaatschappij brengt inderdaad diepgaande mutaties met zich, zowel in het Westen als in het Oosten. Onderwijs en vorming staan voor enorme uitdagingen. De helft van de IT-kennis opgedaan in het eerste jaar van een vierjarige cyclus is in het derde jaar al voor de helft voorbijgestreefd. Leren leren, aansporen tot permanente vorming is dus de boodschap. Én wij moeten de mondialisering en de opkomende economieën blijven omarmen. The Economist trekt de aandacht op de te theoretische, te weinig praktische opleidingen aan zowel de Chinese als de Indische universiteiten.
Daarom hier een nieuw pleidooi om in onze curricula W&T voldoende ruimte te voorzien, niet enkel voor elementen van bedrijfskunde maar evenzeer voor antropologie, psychologie en sociologie teneinde onze interculturele sociale vaardigheden aan te scherpen. Ons wereldburgerschap, ons internationaal ondernemerschap, onze interculturele sociale vaardigheden, onze praktische kennis gekoppeld aan de theoretische kennis uit het Oosten moet het mogelijk maken dat zowel ginder als hier de maatschappij zich verder ontwikkelt. De geciteerde moeilijkheden in het Oosten mogen ons vooral niet doen vervallen in nieuwe zelfgenoegzaamheid.
Karel Uyttendaele was in een vroeger leven directeur van Agoria en bij HP en kabinetschef van de Staatssecretaris voor Informatisering van de Staat.
